Dakar-rallia ylivoimaisesti johtava Carlos Sainz on saanut kymmenen minuutin aikarangaistuksen vaaranaiheuttamisesta kisaan osallistuneelle mönkijäkuskille, vaikka kuskin mukaan mitään kolaria ei edes tapahtunut.
Hollantilainen multimiljönääri Kees Koolen kanteli Sainzin törmänneen häneen lauantain erikoiskokeella Boliviassa ja häipyneen paikalta tarkistamatta kilpakumppaninsa kuntoa.
Sainz myönsi nähneensä mönkijän ulosajon, mutta kiisti aiheuttaneensa tilanteen.
– Näin, kuinka hän näki minut ja meni ulos tieltä. Kiihdytin ja sitten huomasin, että hän menetti ajoneuvon hallinnan, koska siellä oli paljon mutaa, Sainz kertaa Motorsport.comille.
– Sitten hän tuli takaisin tielle ja väistin häntä kuin ihmeen kaupalla. Kävin erittäin lähellä, mutten osunut häneen, espanjalainen vakuuttaa.
Tästä huolimatta Sainzille tuomittiin kymmenen minuutin rangaistus, mikä ei juuri tunnu hänen tunnin mittaiseksi venyneessä johdossaan. Peugeot-talli oli silti tyrmistynyt tuomiosta.
– Totuus on, ettei Carlos osunut mönkijään, koska tämä ei vaurioitunut ja kuski ajoi kymmenenneksi kahdella seuraavallakin pätkällä, tallipomo Bruno Famin sanoo.
– Lisäksi, jos järjestäjät katsovat Carlosin käyttäytyneen huonosti, rangaistuksen pitäisi olla sakkorangaistus. Aiomme valittaa päätöksestä, Famin jatkaa.
Peugeot-pomon mukaan tuomio vie Dakarin arveluttavalle maaperälle, jos jokaisesta väitetystä läheltä piti -tilanteesta aletaan antaa kymmenen minuutin aikasakkoja.
Motorsport.comin mukaan tuomaristo tutki Koolenin mönkijän ja totesi sen kokeneen vaurioita. Sainzin osallisuudesta onnettomuuteen ei kuitenkaan ollut mitään todisteita.
Sainz johtaa kisaa yhä 56 ja puolella minuutilla ennen Toyotan Nasser Al-Attiyahia. Dakar-rallista on ajamatta vielä viisi erikoiskoetta. Kisan yhdeksäs etappi jouduttiin maanantaina perumaan huonojen sääolojen takia.