Hyundain Ott Tänak ei pystynyt vastaamaan Toyotan Kalle Rovanperän ja Elfyn Evansin vauhtiin Viron MM-rallin ensimmäisenä kunnon ajopäivänä.
Tänak taisteli vielä aamupäivällä tasapäin Toyota-kuskien kanssa, mutta iltapäivän sateisella lenkillä virolainen putosi kärkikaksikon kyydistä. Tänak on kilpailussa kolmantena 44,3 sekunnin päässä rallia johtavasta Rovanperästä.
– Hyökkäsin niin kovaa kuin pystyin. Eri asiat pitävät meitä aisoissa. Suorituskyky ei ole Toyotan tasolla, Tänak myönsi.
–Olemme tehneet tähän asti kaikkemme. Tämä ei vain ole se viikonloppu, jolloin pystyisimme haastamaan.
Tänakille mätkäistiin perjantain aikana myös kymmenen sekunnin aikasakko jo torstaina tapahtuneesta sääntörikkomuksesta. Tänak ajoi polttomoottorin voimalla alueella, jolla Rally1-hybridiautojen piti edetä pelkällä sähköllä.
Tänak sanoi suorat sanat Kansainvälisen autoliiton FIA:n suuntaan.
– Mielestäni on aika rajua antaa kymmenen sekunnin rangaistus, koska siitä ei saa minkäänlaista kilpailullista etua, jos sillä alueella ajaa polttomoottorilla.
– FIA on ollut melko ankara meille ja antanut meille tällaisia rangaistuksia, kuten Ruotsissakin. Mutta tilanne on tämä. Me emme voi vaikuttaa siihen.
Tänak joutui keskeyttämään helmikuisessa Ruotsin MM-rallissa, kun hänen autoonsa syttyi mystisesti hybridiyksikön punainen valo. Sääntöjen mukaan autokunnan on keskeytettävä, jos systeemi näyttää jotain muuta kuin vihreää valoa.
Perjantain viimeinen erikoiskoe Virossa ajettiin haastavissa olosuhteissa sateen liukastamalla tiellä. Tänakille tuli lisähaastetta, kun Hyundain tuulilasi huurtui täysin.
– Lämmittimen liitos petti, joten emme saaneet lainkaan lämmintä ilmaa tuulilasille. Sää oli muutenkin todella huono, joten ehkä oli parempi, ettei nähnyt kunnolla, mitä tapahtuu, Tänak letkautti.
Viron MM-ralli jatkuu lauantaina yhdeksällä erikoiskokeella. Rovanperä starttaa ajopäivään 11,7 sekunnin johdossa ennen Evansia.