Michael Jordan ja Nike ovat ikoninen yhdistelmä. Supertähden ja kenkävalmistajan symbioosi ei kuitenkaan ollut alkuvaiheessa niin itsestään selvä asia, jollaisena se nyt näyttäytyy.
Ennen Niken talliin hyppäämistä Michael Jordan ja hänen agenttinsa David Falk neuvottelivat kahden ison kenkävalmistajan kanssa. Kumpikin niistä suhtautui koripallolupaukseen varauksella.
Elettiin vuotta 1984, jolloin markkinoiden suurin koriskenkämerkki oli Converse. Sillä oli tallissaan Larry Birdin ja Magic Johnsonin kaltaisia supertähtiä.
Converse oli luonnollinen valinta myös Jordanille, joka oli pelannut sen kengät jalassaan yliopistossa.
– Conversella oli isoja pelaajia, ja he sanoivat, että he eivät osaa nähdä minua heidän yläpuolellaan, Jordan kertoo ESPN:n dokumenttisarjassa The Last Dance.
Kun tapaaminen Conversen kanssa jäi tuloksettomaksi, Jordan halusi pukea Adidaksen kengät jalkoihinsa. Siitäkään ei kuitenkaan tullut mitään.
– Adidas oli todella toimimaton organisaatio sillä hetkellä. He vain sanoivat minulle, että "me ottaisimme Jordanin mielellämme, mutta emme vain saa kenkää onnistumaan tällä hetkellä", Falk kertoo.
Falk käänsi katseensa kenkäjäteistä pienempään valmistajaan.