Suomen ja Yhdysvaltain presidenttien viimeviikkoisesta tapaamisesta jäi päälimmäisenä mieleen Donald Trumpin vihainen purkaus mediaa kohtaan. Vähemmälle huomiolle jäi ilmoitus kansallismuseon hallussa olevien muinaisten pueblo-intiaanien jäänteiden luovuttamisesta takaisin Yhdysvaltoihin.
Suomi aikoo luovuttaa Yhdysvaltain alkuperäiskansojen edustajille kansallismuseon Mesa Verde -kokoelman ihmisperäiset aineistot parinkymmenen pueblo-intiaanin haudoista, jotka ovat peräisin arviolta 1200-luvulta. Mesa Verde on nykyään kansallispuisto ja sijaitsee Coloradon osavaltiossa.
Ihmisluiden ja muumioiden lisäksi luovutetaan haudoissa olleita esineitä. Kokoelmassa on kaikkiaan 600 esinettä ja ne ovat peräisin 500–1300 -luvuilta. Muutama kymmenen palautettavaa esinettä ovat tällä hetkellä kansallismuseon kokoelmakeskuksessa Vantaalla.
Nordenskiöld tutki intiaanien asutusta Mesa Verdessä
Mutta miten ihmeessä muinaiset esineet ja ihmisjäänteet päätyivät Suomeen? Pueblojen asuinoloja tutki 1890-luvun alussa ruotsalainen geologi Gustaf Nordenskiöld, jolla oli myös suomalaisia sukujuuria.
– Se oli ensimmäinen tieteellisin menetelmin tehty kaivaus. Hän teki tarkat piirrustukset ja muistiinpanot ja otti valokuvat. Tämä on laajin Mesa Verde -kokoelma Yhdysvaltojen ulkopuolella, kertoo kansallismuseon intendentti Heli Lahdentausta.
Muinaisesineiden myyminen ulkomaille ei tuolloin ollut varsinaisesti laitonta, mutta Nordenskiöld joutui kuitenkin vaikeuksiin ja pidätetyksi. Rahapulassaan hän myi kokoelmansa suomalaiselle keräilijälle Herman Antellille, joka puolestaan testamenttasi sen Suomen valtiolle.