Perjantain vastaisen yön NHL-kierroksella Joonas Donskoin edustama San Jose Sharks voitti kotonaan Florida Panthersin lukemin 5-2. Juuri Florida varasi Donskoin NHL:ään vuonna 2010 neljännellä kierroksella.
Kuluneella kaudella NHL:ssä debytoinut Donskoi, 23, on viimeistellyt tehot 2+1=3 pelaamassaan kahdeksassa ottelussa. Uran toinen NHL-maali syntyi juuri Panthersia vastaan viime yönä.
- En oikeastaan ole pelannut yhtään peliä Panthersissa, mutta totta kai oli hauskaa pelata joukkuetta vastaan, joka varasi minut, Donskoi kommentoi ottelun jälkeen San Josen virallisilla nettisivuilla.
Ottelun jälkeen Donskoi joutui vastailemaan toimittajien uteluihin, miksei miestä nähty ikinä Floridan auringossa. Omien sanojensa mukaan Raahen Teräs-Kiekon kasvatti oli päättänyt, ettei halua lähteä vielä NHL:ään.
- Sen jälkeen, kun he varasivat minut, minulla oli mielestäni pari huonompaa kautta. Pelini oli tukossa ja pelasin huonosti. Halusin odottaa siihen asti, että olen mielestäni valmis tulemaan tänne, Donskoi selvitti.
Donskoi kertoo muuttaneensa paljon asioita elämässään varauskesää seuranneiden heikompien kausien jälkeen. Kahdella viimeisimmällä kaudellaan Lauri Marjamäen alaisuudessa laitahyökkääjä puhkesi lopullisesti kukkaansa.
- Minun pitää kiittää valmentajiani Suomessa, jotka herättivät minut. Siihen aikaan olin huono urheilija. Muutin rutiinejani miten teen töitä, treenaan ja syön. Se oli iso askel minulle, Donskoi kertoi.
Kahdessa viimeisimmässä pelissä 1+1 tehot kerännyt Donskoi on esittänyt mainioita otteita yhdessä ketjukaveriensa Joe Thorntonin ja Joe Pavelskin kanssa.
- On helppoa olla se kolmas kaveri. He ovat kaksi todella hyvää pelaajaa, joten yritän vain tehdä parhaani joka ilta, Donskoi sanoi.