Leijonien osalta A-maajoukkuekausi lähti liikkeelle murskatappiolla. Karjala-turnauksen torstain ottelussa Venäjä oli parempi peräti 6–2. Mutta miksi näin?
RAPORTTI: Leijonat sai karun selkäsaunan Venäjän juniorijoukkueelta!
Venäjä oli tuonut Helsinkiin alle 20-vuotiaiden maajoukkueen, mikä herätti omalta osaltaan kysymysmerkkejä. Leijonien kapteenin Jere Sallisen mukaan ennakkoasetelma ei näkynyt mitenkään Suomen joukkueen ajatuksissa.
– Ihan samalla tavalla valmistauduimme tähän peliin kuin kaikkiin muihinkin. Tämä oli normaali maaottelu. Annoimme kaikkemme, mutta se ei riittänyt tänään, Sallinen sanoi MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Leijonat hävisi Venäjän junnuille, Jukka Jalonen tyrmäsi viittaukset asenneongelmiin: "Asioita voi aina käännellä miten haluaa"
Venäjä karkasi jo avauserässä 3–0-johtoon. Ensimmäiseltä erätauolta kaukaloon palasi sisuuntunut Leijona-ryhmä.
– Valmentajat olivat samoilla linjoilla kuin me pelaajatkin. Puhuimme siitä, että jokainen yksilö pystyy parantamaan, mikä taas heijastuu sitten joukkueen tekemiseen. Yritimme rakentaa positiivista fiilistä, koska jokainen tietää, miten vaikea tuollainen alku on. Tulimme toiseen erään hyvin, mutta se ei kuitenkaan kantanut, Leijonien hyökkääjä perkasi.