Leijonien osalta A-maajoukkuekausi lähti liikkeelle murskatappiolla. Karjala-turnauksen torstain ottelussa Venäjä oli parempi peräti 6–2. Mutta miksi näin?
RAPORTTI: Leijonat sai karun selkäsaunan Venäjän juniorijoukkueelta!
Venäjä oli tuonut Helsinkiin alle 20-vuotiaiden maajoukkueen, mikä herätti omalta osaltaan kysymysmerkkejä. Leijonien kapteenin Jere Sallisen mukaan ennakkoasetelma ei näkynyt mitenkään Suomen joukkueen ajatuksissa.
– Ihan samalla tavalla valmistauduimme tähän peliin kuin kaikkiin muihinkin. Tämä oli normaali maaottelu. Annoimme kaikkemme, mutta se ei riittänyt tänään, Sallinen sanoi MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Leijonat hävisi Venäjän junnuille, Jukka Jalonen tyrmäsi viittaukset asenneongelmiin: "Asioita voi aina käännellä miten haluaa"
Venäjä karkasi jo avauserässä 3–0-johtoon. Ensimmäiseltä erätauolta kaukaloon palasi sisuuntunut Leijona-ryhmä.
– Valmentajat olivat samoilla linjoilla kuin me pelaajatkin. Puhuimme siitä, että jokainen yksilö pystyy parantamaan, mikä taas heijastuu sitten joukkueen tekemiseen. Yritimme rakentaa positiivista fiilistä, koska jokainen tietää, miten vaikea tuollainen alku on. Tulimme toiseen erään hyvin, mutta se ei kuitenkaan kantanut, Leijonien hyökkääjä Kasper Björkqvist perkasi.
Suomi sai toisen erän alussa pientä toivonkipinää HPK-puolustaja Elmeri Erosen A-maajoukkueuran avausmaalin myötä.
– (Jukka) Peltola syötti viivaan ja sain yhtäkkiä paljon tilaa. Pääsin eteenpäin ja (Otto) Karvinen teki loistavan maskin. Ehdin jopa katsomaan, että mihin ammun, Eronen kertasi tekemäänsä 3–1-osumaa.
Tämän jälkeen Venäjä kuitenkin kontrolloi peliä. Leijonien kapteenin Sallisen kavennusosuma kolmannen erän alussa ei enää herätellyt kunnon kiriä käyntiin.
Mutta missä tökki? Miksi Leijonat jäi niin pahasti jyrän alle?
– Vähän oli käsijarru päällä, Leijonien kevään 2019 maailmanmestari Sallinen näki.
– Peli meni empimiseksi ja miettimiseksi. Vastustaja pelasi hyvin ja he rankaisivat kovalla prosentilla, Sallinen jatkoi.
Eronen puolestaan näki ongelmien juuret yhteistyön puolella.
– Viisikkopeli tökki. Emme pystyneet pitämään kiekkoa. Venäjällä oli todella taitavia äijiä ja he pysyivät kiekossa. Sen olisi pitänyt mennä toisin päin. Kaveri oli parempi, Eronen summasi.
Leijonien SM-liigapelaajista koostuva joukkue kohtaa lauantaina Tshekin ja sunnuntaina Ruotsin.
– Ei auta kuin katsoa videoita, ja lähteä seuraavaan peliin korjaamaan niitä virheitä, mitä nyt tuli, Sallinen sanoi tulevasta.