Leijonien osalta tämänvuotinen Karjala-turnaus lähti liikkeelle murskatappiolla. Torstain ottelussa Venäjä oli parempi peräti lukemin 6–2. Ennen turnausta Venäjä aiheutti porua, kun se marssitti Helsinkiin alle 20-vuotiaiden maajoukkueen.
Oman lusikkansa soppaan antoi Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen, joka ihmetteli Venäjän ratkaisua.
Torstaina Venäjän juniorit laittoivat kuitenkin Leijonien miesjoukkueen istumaan.
RAPORTTI: Leijonat sai karun selkäsaunan Venäjän juniorijoukkueelta!
Leijonien päävalmentaja Jalonen kiisti, että ennakkoasetelma olisi näkynyt mitenkään Suomen joukkueen valmistautumisessa.
– En voi tietenkään mennä pelaajien korvien väliin, mutta uskon, että pelin alussa kyse oli enemmänkin jännityksestä kuin mistään muusta. Kaikki, jotka jääkiekkoa seuraavat, tietävät, että kuinka hyvä Venäjän alle 20-vuotiaiden joukkue on. Ihan samalla tavalla me voisimme hävitä meidän samanikäiselle joukkueelle, jos pelaisimme huonosti, Jalonen totesi pelin jälkeen, jatkaen:
– En jaksa uskoa mihinkään asennepuolen juttuihin. Puolet joukkueesta oli ensikertalaisia, ja että joku kuvittelisi, ettei siellä tarvitsisi vetää täysiä. En usko siihen.
– Toki aina asioita voi käännellä ihan miten haluaa. Mutta ei mun mielestä johonkin ennakkoasetelmaan kannata juuttua. Tuo Venäjän joukkue pystyy pelaamaan vahvasti myös Ruotsia ja Tshekkiä vastaan.