On eri asia olla loistava nuorten tasolla ja maailman kovimmassa jääkiekkoliigassa. Silti Patrik Laine ja Sebastian Aho ovat onnistuneet molemmissa.
Jukka Jalonen johti Lainetta ja Ahoa vuosi sitten nuorten MM-kisoissa, jossa kaksikko teki tuhoa Jesse Puljujärven kanssa. Keskushyökkääjä Aho ja laiturin paikalta maaleja sylkevä Laine olivat mukana myös miesten MM-kisoissa ja kun he saapuivat täksi kaudeksi NHL:ään, ei touhu ollut pelkkää katselua.
Jalonen oli nähnyt Laineen jäällä useaan otteeseen, mutta kun hän ensimmäisen kerran valmensi tamperelaista 1,5 sitten nuorten maajoukkueleirillä, hänen silmänsä aukesivat.
- Näin heti, kuinka hyvä pelaaja hän on. Se, että hän pelaa näin kovalla tasolla jo nyt NHL:ssä, on yllätys minullekin. Mutta se, mitä silloin jo näin, tiesin, etten ole itse juurikaan parempia pelaajia valmentanut, iästä riippumatta. Silloin tietää, että kovasta jätkästä on kysymys, Vuoden valmentajaksi valittu Jalonen sanoi Urheilugaalassa.
Tällä hetkellä aivotärähdyksen takia sivussa oleva Laine oli loukkaantumiseensa saakka NHL-tulokkaiden maali- ja pistekärki pisteillä 21+16 ja koko sarjan maalipörssissäkin kärkisijoilla. Kun 18-vuotias poikanen menee NHL:ään, yleensä hän on isoja poikia jäljessä fyysisesti: pelitempossa, luistelunopeudessa ja kamppailuvoimassa.
- Laine on isokokoinen, mistä on paljon etua. Hän on saanut voimaa pikku hiljaa lisää, se on varmaan osa-alue, jossa hän tulee kehittymään eniten vielä vuosien saatossa. Sitten kun on noin poikkeuksellinen laukaus, poikkeuksellinen kuitenkin pelikäsityskin, syöttötaito, kiekonhallinta, ulottuvuus, rohkeus, itseluottamu, ja kun ne saadaan yhteen, niin tuollainen inasen ehkä raakilekin pelaaja pystyy pelaamaan NHL:ssäkin korkealla tasolla noin nopeasti.