Mikael Granlund teki itsestään supertähden Suomessa veivattuaan kiekon Venäjän maaliin MM-välieräottelussa viisi vuotta sitten.
Granlund oli ihmetekonsa aikaan vasta 19-vuotias pelaaja. Leijonien silloinen päävalmentaja Jukka Jalonen muistelee, että Granlund pystyi käsittelemään saamansa huomion yllättävänkin kypsästi.
- En tuntenut kovinkaan hyvin Granlundia etukäteen, mutta aika nopeasti sen huomasi, että hän on fiksu nuori mies, jolla on jalat lattiassa ja joka ei lähde tuollaisesta leijumaan. Hän osasi pitää mittasuhteet hanskassa.
Ilmaveivinsä jälkeen Granlund on kypsynyt myös pelaajana. NHL kutsui suomalaishyökkääjää kauden 2011-12 jälkeen, mutta vielä ensimmäisellä kaudellaan Granlund ei pystynyt vakiinnuttamaan paikkaansa Minnesota Wildin miehistössä. Viime kausina Granlund on ottanut isompaa roolia Minnesotassa ja mättänyt pisteitä noin 40 pisteen kausitahdilla.
- Nuorukaisesta on tullut mies, Jalonen tiivistää Granlundin kehityksen.
- Viisi vuotta sitten hänellä oli jo taidot ja pelikäsitys olemassa. Nyt hän pelaa kokonaisvaltaisemmin, fyysisemmin ja kamppailee paremmin. Kaikki tekeminen on äijämäisempää. Tässä on selvä ero siihen Mikkeen, joka viisi vuotta sitten pelasi Leijonissa, Jalonen vertaa.
Vaikka Granlund on yksi Wildin avainpelaajista, hän ei ole vielä murtautunut liigan kirkkaimpien tähtien joukkoon. Siihen hänellä on kaikki edellytykset, arvioi Jalonen.
- Granlund on fyysisiltä ominaisuuksiltaan sellainen, että hänen tarvitsee tehdä enemmän töitä, jotta fysiikka kehittyy huippu-urheilijan fysiikaksi. Hän on työstänyt näitä asioita eteenpäin, mutta ei ole vielä ihan maailmanluokkaa näillä osa-alueilla. Mutta hän on vielä nuorehko kiekkoilija, jolla on aikaa, Jalonen huomauttaa.
- Peli ja sen ymmärtäminen ovat jo nyt maailmanluokkaa, ja uskon, että fysiikkakin menee eteenpäin. Hänestä tulee varmasti maailmanluokan pelaaja ja NHL:ssä tähtipelaaja. En epäile sitä yhtään, Jalonen alleviivaa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
1305 Granlundin ilmaveivi