400 metrin maailmanmestariksi juossut Wayde van Niekerk ei pistänyt parastaan, uskoo MTV Sportin yleisurheiluselostaja Antero Mertaranta.
Eteläafrikkalainen puolusti maailmanmestaruuttaan näytöstyyliin. Toiseksi tuli Bahaman Steven Gardiner ja pronssia nappasi Qatarin Abdalelah Haroun. Mertaranta huomauttaa, että ratakierros on aiemmin ollut amerikkalaisten heiniä.
– Yhdysvallat on menettänyt valtikkansa heidän paraatimatkallaan. Michael Johnson, Jeremy Wariner ja LaShawn Merritt ovat viimeisen 20 vuoden periodilla rohmunneet mestaruuksia MM- ja olympiatasolla. Nyt se mahti on mennyt: Fred Kerley oli seitsemäs. Siihen aikaan ei ole paluuta, että Yhdysvallat dominoi tätä matkaa, Mertaranta toteaa.
25-vuotias van Niekerk rullasi hölkäten maaliin. Tulos 43,98 on lähes sekunnin heikompi kuin vuosi sitten Rion olympialaisissa van Niekerkin tekemä maailmanennätys. Tavoitteena on mestaruus vielä 200 metrillä.
– 400 metrin voittoaika oli ihan ok, mutta se ei ollut lähelläkään van Niekerkin maksimia. Hänelle tulee kuuteen päivään kuusi kovaa starttia. Tämä osoittaa äärimmäistä kypsyyttä juosta näitä matkoja. Ei tarvitse juosta kärkiaikoja tai ennätyksiä, kun tavoitteena on tehdä yleisurheilun historiaa sitten Michael Johnsonin.
– Tuplan on voittanut Johnson MM-kisoissa vain kerran ja olympialaisissa vain kerran. Nyt on loistava historiallinen mahdollisuus toistaa se temppu.
Kaikki pikamatkat sopivat van Niekerkille. 100 metrillä hän on alittanut 10 sekuntia ja 200 metrillä 20 sekuntia, minkä lisäksi hänellä on nimissään 400 metrin maailmanennätys sekä epävirallinen 300 metrin ME-aika.