Etelä-Afrikan Wayde van Niekerk loksautti leuat sunnuntaina Rion olympialaisissa voitti 400 metrin olympiakultaa ylivoimaisesti ja murskasi Michael Johnsonin 17 vuotta vanhan maailmanennätyksen.
Van Niekerk pysäytti kellot hurjiin lukemiin 43,03. Johnsonin Sevillan MM-kisoissa 1999 juoksema vanha ME-aika oli 43,18.
Eteläafrikkalaisen oma ennätys ennen tätä oli 43,48, ja hän oli hallitsevana maailmanmestarina Rion olympiafinaalin ennakkosuosikki yhdessä Grenadan Kirani Jamesin ja Yhdysvaltain LaShawn Merrittin kanssa.
Finaalista odotettiin Van Niekerkin, Jamesin ja Merrittin taistelua voitosta. Tämä kolmikko olikin selvästi muiden edellä, kun käännyttiin maalisuoralle. Van Niekerk oli siinä vaiheessa jo kärkipaikalla ja 24-vuotiaan eteläafrikkalaisen johto vain kasvoi viimeisten sadan metrin aikana.
Hallitseva olympiavoittaja James ja Pekingissä 2008 matkan olympiakultaa ottanut Merritt juoksivat molemmat kauden parhaat aikansa, mutta ajat 43,76 ja 43,85 riittivät tällä kertaa vain hopeaan ja pronssiin kaukana Van Niekerkin takana.
Juoksua BBC:lle kommentoinut Johnson oli häkeltynyt Van Niekerkin juoksusta.
– En ole koskaan nähnyt mitään tuollaista. Tämä on huikeaa. Tuo oli todellinen teurastus Van Niekerkiltä. Tuo nuori mies on tehnyt jotakin todella erityistä. Hän saattaa mennä 43 sekunnin ali, itse yritin ja epäonnistuin, Johnson sanoi.
James ei ollut kovin pettynyt, sillä mahdollisuuksia parempaan ei nyt ollut.
– Olen iloinen, että sain olla osa tätä historiallista kisaa. Olemme nostaneet lajimme parrasvaloihin, James sanoi.