Jäätynyttä merileijonan ulostetta analysoinut tutkijaryhmä koki taannoin melkoisen yllätyksen Uudessa-Seelannissa, kun kakkaläjästä löytyi toimiva muistitikku. Tikulle oli talletettu – yllätys, yllätys – kuvia ja video merileijonista.
Näytteet oli kerätty Oretista Uuden-Seelannin eteläkärjestä marraskuussa 2017 ja pantu pakkaseen myöhempää käyttöä varten.
Tutkijat kuivailivat tikkua muutaman viikon, ennen kuin päättivät tutkia, mitä sillä oli. Sen, missä se oli ollut, he jo tiesivätkin.
Ainut viite kuvien ottajasta on joissakin kuvissa näkyvä sinisen kanootin keula. Siksi tutkijat peräänkuuluttavatkin nyt tikulle omistajaa.
– Jos tämä on sinun, saat sen takaisin, mutta et ilmaiseksi. Tutkijat tarvitsevat lisää merileijonan kakkaa, sanottiin Niwa-tutkimuslaitoksen lausunnossa.
Löytö vuodelta 2017
USB-tikkunäyte kerättiin Oreti Beachilta jo vuonna 2017. Kakan salaisuus säilyi, kunnes kaksi vapaaehtoista alkoi tutkia ulostetta.
– Heidän työnsä ei ole täynnä glamouria, Niwa kuvailee.
Ensin näyte täyty sulattaa.
– Sitten meidän täytyy käytännössä siivilöidä se. Se pannaan kylmän veden alle, otetaan kaikki ällöttävä materiaali pois, muussataan sitä ympäriinsä ja erotellaan luut, höyhenet, merilevät ja muu, kertoo (toinen vapaaehtoinen) Jodie.