Merenpinnan nousu on kiihtynyt teollisen vallankumouksen päästyä vauhtiin 1800-luvulla. Toiveikkainkin arvio nostaa pintaa tämän vuosisadan aikana 20-60 senttiä.
Näihin tuloksiin ovat päätyneet kaksi PNAS-julkaisussa ilmestynyttä tutkimusta.
– Meidän on ajateltava toisin tavoin rannikoiden tulvimista. Kyse ei ole vuorovesistä, eikä tuulesta. Kyse on meistä (ihmisistä), sanoo toisen tutkimuksen pääkirjoittaja, Benjamin Strauss. Hän toimii tutkijana Princetonissa Yhdysvalloissa sijaitsevassa Climate Center -tutkimuslaitoksessa.
Strauss viittaa yhä tavanomaisempiin nousuvesien mukanaan tuomiin tulviin rannikkovesillä Yhdysvaltojen itärannikolla, mutta sanoo, että sama ilmiö on todennäköistä hyvin monella muulla rannikkoseudulla maapallolla.
Nyt julkaistujen tutkimusten mukaan suurin pinnan nousun aiheuttaja on ihmisen luontoon päästämät kasvihuonekaasut.
Toinen tutkimuksista selvitti jo tapahtunutta meren pinnan vaihtelua.
Sen mukaan merien pinta nousi viime vuosisadalla nopeimmin kolmeen vuosituhanteen, toteaa newjerseyläisen Rutgersin yliopiston tutkija Robert Kopp. 1900-luvulla meret nousivat 14 senttiä.
Nopeinta nousu on ollut Koppin mukaan viimeisen kahden vuosikymmenen aikana. Tutkijat päätyvät raportissaan siihen, että ilman ihmisen vaikutusta merien pinta olisi nykyistä alempana.