Ruotsissa jännitetään tänä iltana, toteutuuko maan miesten jalkapallomaajoukkueen MM-unelma. Ruotsi kohtaa Milanossa Italian MM-jatkokarsinnan toisessa osaottelussa, ja sinikeltaisilla on etulyöntiasema perjantaisen 1–0-kotivoiton myötä.
Ruotsia maan uusimmassa MM-lopputurnauksessa 2006 valmentaneen Lars Lagerbäckin mukaan hän ei ollut ikinä nähnyt "Italiaa yhtä kesynä", kuin mitä nelinkertainen maailmanmestari oli perjantaina Solnassa.
– Ruotsi suoriutui erittäin hyvin, ja Italia vähemmän hyvin, jos kauniisti sanotaan. Italia oli hyvin passiivinen, nykyisin Norjaa valmentava Lagerbäck kertoi Verdens Gang -lehdelle.
Lagerbäckiltä kysyttiin todennäköisyyttä sille, että Ruotsi yltää "pieneen ihmeeseen" tänä iltana Milanossa ja ottaa lopputurnauspaikan.
– Sanoin 40 prosenttia ennen ensimmäistä osaottelua. Nyt se on ehkä 44, Norja-pestiään edeltävinä vuosina Islantia menestyksekkäästi luotsannut Lagerbäck sanoi.
Italialle jää siis Laberbäckin arvioissa suurempi 56 prosentin todennäköisyys jatkopaikkaan. Maata uhkaa silti karsiutuminen MM-lopputurnauksesta ensimmäistä kertaa 60 vuoteen. Kokenut maalivahti Gianluigi Buffon kuvaa, että tunnelma joukkueessa on "jännittynyt".
– Meillä ei ole varaa virheisiin. Keskitymme siihen, mitä meidän on tehtävä voittaaksemme. Mutta jos emme onnistu, vastuu siitä kuuluu kaikille joukkueessa, Buffon totesi The Guardian -lehden mukaan.
– Tiedämme, että voimme voittaa tämän ottelun.
Ottelu Milanossa alkaa kello 21.45 Suomen aikaa.