Nelivuotiaiden lämminveristen Suuri Suomalainen Derby ajetaan 2. syyskuuta Vermossa. 150 000 euron ykköspalkinnolla ravattavaan finaaliin karsitaan osallistujat keskiviikkoillan Toto65-kierroksella.
Yksi kilpailun suurimmista ennakkosuosikeista on Timo Hulkkosen valmentama ruuna Next Direction, joka väläytteli kykyjään jo kolmevuotiaana. Silloin hevonen sijoittui muun muassa kolmanneksi Kriteriumin karsinnassa ansaiten paikan finaaliin. Siitä hevonen joutui jäämään kuitenkin pois sairastumisen vuoksi.
- En halunnut kiusata ruunaa viime vuonna hirveästi. Sen kilpailuttamisessa on ollut muutenkin ajatus, että hevosella pysyisi hyvä mieli koko ajan yllä, Timo Hulkkonen taustoittaa.
Nelivuotiaana tulosta alkoi syntyä. Ruuna sijoittui toukokuussa ensin jättiyllättäjänä toiseksi nelivuotiaiden Glenn Kosmos Memorialissa. Sen jälkeen hevonen ravasi 36 000 euron ykköspalkinnolla ajetun Kuopio Stakes -finaalin voittoon.
- Hevosella oli uran alkuvaiheessa hieman ongelmia ravin kanssa, mutta kun se saatiin kuntoon, siitä alkoi näkyä heti, että se on normaalia parempi hevonen. Ruuna on rakenteeltaan myös todella hieno. Next Directionin paras ominaisuus on se, että se ei tee mitään ylimääräistä. Se on kuin huippu-urheilija.
Hevonen kilpaili viimeksi Vieremällä kuukausi sitten Einari Vidgrénin Muistoajossa, jonka ruuna vei nimiinsä vaativan juoksun päätteeksi.
- Hevonen teki kovan juoksun Vieremällä. Starttiväli on venynyt kuukauden mittaiseksi, mutta se on täysin suunniteltu juttu. Iikka Nurmonen ajoi hevosella yhden ratahiitin tuon startin jälkeen, jossa hevonen oli tuntunut hänen mukaansa hyvältä.
Nurmosen ohjastama ruuna starttaa Vermon Toto65-avauskohteessa matkaan lähtöradalta yhdeksän.
- Lähtöpaikka sopii tuolle hevoselle oikein hyvin. Kaiken mennessä nappiin odotan kyllä finaalipaikkaa. Tämä on osoittanut riittävänsä ikätovereitaan vastaan. Samoilla varusteilla jatketaan.
Tallikaverin finaalipaikka yllättäisi
Hulkkosen tallista saapuu Derbyn karsintoihin myös viidennessä Toto65-kohteessa starttaava Vincent Croft, joka sijoittui viime startissaan Seinäjoella kolmanneksi.
- Ruuna teki hyvän startin viimeksi. Se on tuntunut kotona hyvältä, ja sen pitäisi olla tähän starttiin mielestäni jopa vähän parempi, mutta niin pitää ollakin, mikäli tässä lähdössä meinataan pärjätä.
Hevonen starttaa karsinnassa matkaan lähtöradalta 11. Valmentaja ei ollut tyytyväinen takarivin uloimpaan lähtörataan.
- Tämä hevonen tekee parhaimmat juoksut silloin, kun se saa juosta toisten takana. Vapaalta radalta ruuna ei punnerra tarpeeksi perille saakka. Nyt lähtöpaikka on kuitenkin niin takana, että saattaa olla, että ruuna joutuu juoksemaan liian kaukana finaalipaikkaa ajatellen. Kyllä se ainakin minut yllättäisi, mikäli ruuna finaaliin pääsisi.
Ravit live 5 kpl