Nelivuotiaiden kauden viimeiset suurkilpailuvoittajat ratkotaan lauantain Toto76-raveissa Seinäjoella.
Oriiden ja ruunien finaalissa starttaa suurena suosikkina ikäluokan kärkinimi Next Direction. Suosikin kovin uhka on sen sisäpuolelta kiihdyttävä Tessa’s Devil, joka on tehnyt Ossi Nurmosen tallista vakuuttavaa jälkeä.
Ruuna on kilpaillut miehen valmennuksesta seitsemän kertaa. Näistä peräti kuusi starttia on päättynyt voittoon. Hevonen on hävinnyt ainoan kerran Nurmosen valmennuksesta elokuun Derby-karsinnassa.
- Ruuna tuli heinäkuussa valmennukseeni ihan hyvillä tiedoilla. Sovimme omistajan kanssa, että tähtäämme hevosella Derbyyn. Se oli hyvä karsinnassa, mutta hevonen ei jaksanut vielä 2600 metrin matkaa, Ossi Nurmonen muistelee.
- Sen juoksema voittoputki on yllättänyt minut positiivisesti. Hevonen on kehittynyt syksyn aikana reippaasti. Ruuna ei ole joutunut juoksemissaan starteissa koville, ja se on niiden ansiosta mennyt aina jokaisen kilpailun jälkeen eteenpäin.
- Se on todella nopea hevonen, ja tuon ansiosta se on saanut usein hyviä juoksuja, jotka ovat auttaneet menestymään.
Virheetöntä työtä
Karsinnassa Tessa’s Devil jatkoi vakuuttavaa voittoputkeaan voittamalla keulapaikalta varmoin ottein.
- Hevonen ampui todella helposti keulapaikalle, sillä ruunalla ei tarvinnut edes satsata lähtöön. Hevoselle jäi varaa, vaikka marginaali ei ollut iso. Se ei tee mielellään eroa muihin.
Viime startin jälkeen kaikki on ollut valmentajan mukaan niin hyvin kuin mahdollista.
- Se on ollut tiistaina ja torstaina aisoissa. Hevonen oli molemmilla kerroilla oikein pirteä ja hyvä.
Taustajoukot valitsivat hevoselle 30 000 euron ykköspalkinnolla ravattavaan finaaliin lähtöradan yksi. Antti Teivainen hyppää ruunan rattaille ensimmäistä kertaa.
- Lähtöpaikka on paras mahdollinen. Se ottaa varmaankin ensimmäiset keulat. Juoksunkulku on kuitenkin vielä avoinna meidän osalta. Next Direction on osoittanut olevansa ikäluokan paras, ja vaikea sitä on lyödä miltään paikalta. Sen jälkeisistä sijoista ruuna taistelee ehdottomasti.
Tessa’s Devilillä on kilpailtu tänä vuonna pääasiassa ilman kenkiä. Marraskuun puolivälissä voimaan astuneen kenkäpakon myötä optimibalanssin käyttäminen ei ole kuitenkaan mahdollista.
- Se todisti minulle viimeksi karsinnassa, että se pystyy juoksemaan myös kengillä. Se on todella matalaliikkeinen hevonen, jonka takia se menisi parhaiten ilman kenkiä, joten toki balanssi on jonkinlainen miinus.