NHL:ssä pelaavan Florida Panthersin päävalmentaja Paul Maurice on viihtynyt Suomessa tulosten valossa oikeinkin erinomaisesti.
Tämän viikkoinen Suomen vierailu oli kokeneelle Mauricelle jo kaiken kaikkiaan kolmas NHL-päävalmentajana. Maurice on ollut aikaisemmin Suomessa Carolina Hurricanesin ja Winnipeg Jetsin päävalmentajana.
LUE MYÖS: Alexander Stubb vieraili NHL-joukkueiden pukukopeissa – Floridan tähdet vaikuttuivat: "Aikamoinen kokemus heillekin"
Suomessa pelaaminen näyttää toimivan Mauricen joukkueille erinomaisesti, sillä Maurice on hävinnyt kuudesta Suomessa pelatusta NHL-ottelusta vain yhden. Vuonna 2010 Maurice johdatti Carolina Hurricanesin kahteen voittoon Minnesota Wildista ja nyt vuonna 2024 Florida voitti kahdesti Dallas Starsin.
Ainoa virhemerkintä sarakkeeseen tuli vuonna 2018, kun Winnipeg Jets hävisi toisen Suomessa pelatuista otteluistaan Florida Panthersille.
– Se toisen joukkueen Barkov-kaveri vei minulta voiton. Florida voitti meidät ja Aleksander Barkov oli siellä silloin, Maurice virnistää.
LUE MYÖS: Anton Lundell ja Aleksander Barkov hehkuttavat täydellistä viikkoa – Tampereelta mukaan kullanarvoiset tuliaiset: "Tulee kantamaan vaikeina hetkinä"
57-vuotias Maurice on toiminut muutamaa välikautta lukuun ottamatta NHL-päävalmentajana kaudesta 1995-96 lähtien. Mikäli työt NHL:ssä joskus loppuvat, on Mauricella takataskussaan jo toimiva varasuunnitelma.
– Kun he potkivat minut pihalle tästä liigasta, ja se voi tapahtua milloin tahansa, tulen Suomeen etsimään valmennustöitä, koska minun ansioluetteloni täällä on naurettava, eikö? Tuon Tuomo Ruudun mukaan, koska hän on voittanut neljä ja hävinnyt nolla. Minun ansioluetteloni ei ole yhtä hyvä kuin hänen, mutta me kaksi tulemme takaisin, Maurice heittää pilke silmäkulmassa.