Nepalissa matkustajalentokone on kadonnut kyydissään 22 ihmistä, kertoo lentoyhtiö Tara Air. Lentoyhtiön edustajan mukaan kone oli lähtenyt liikkeelle paikallista aikaa aamukymmenen tienoilla Pokharasta ja sen päämääränä on Jomsom. Yhteys koneeseen menetettiin vartti lähdön jälkeen.
Lentoyhtiö kertoo, että kyydissä oli 19 matkustajaa ja kolme koneen miehistöön kuuluvaa ihmistä. Heistä suurimman osan kerrotaan olevan nepalilaisia, kahden saksalaisia ja neljän intialaisia.
Nyt lentoyhtiö sanoo pyrkivänsä paikallistamaan alueen, jossa kone voisi olla, ja paikalle on lähetetty etsintäryhmiä sekä poliisista että armeijasta. Sisäministeriön tiedottajan mukaan kaksi helikopteria on lähetetty etsimään konetta. Etsintää haittaa kuitenkin erittäin huono näkyvyys.
Jomsom on suosittu vaelluskohde Himalajan vuoristossa. Lento Pokharasta Jomsomiin kestää parikymmentä minuuttia.
Nepalin ilmailuteollisuus on viime vuosina kasvanut, kun turisteja, vaeltajia ja kiipeilijöitä sekä tavaroita on lennätetty maan sellaisiin osiin, joihin on rajallinen pääsy maateitse. Köyhän maan ilmailun turvallisuus on kuitenkin ollut huonoa, koska koulutus ja huolto ovat olleet riittämättömiä.
Euroopan unioni on kieltänyt kaikkien nepalilaisten lentoyhtiöiden pääsyn EU:n ilmatilaan turvallisuushuolien vuoksi.
Lisäksi maassa on maailman syrjäisimpiä ja hankalia kiitoratoja, joita reunustavat lumihuippuiset vuoret ja joille laskeutuminen on vaikeaa kokeneillekin lentäjille. Vuoristossa myös sääolot voivat vaihdella äkillisesti.
