Golfari Matilda Castren aloittaa oman olympiaurakkansa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaa. Golf- ja salibandyvalmentajana meritoitunut Petteri Nykky kertoi MTV Urheilulle kuinka Castrenin matka on edennyt vuosien varrella.
Nykky työskenteli 2010-luvun taitteessa golfliitossa ja veti urheilulukioita. Pian sen jälkeen Castren oli kuulostellut Nykyltä, että rupeaisiko hän valmentamaan tätä. New Yorkissa syntynyt ja vuonna 1999 Suomeen muuttanut Castren teki kuitenkin paluun Yhdysvaltoihin vuonna 2013, mikä asetti uusia haasteita valmennussuhteelle.
– Sovittiin, että siellä kilpaillaan ja touhutaan. Valmennuksesta huolehditaan muuta kautta. Hän on kasvanut hienosti tässä reilun kymmenen vuoden aikana, Nykky toteaa.
Castren on tehnyt muutamassa vuodessa todella ison harppauksen golfin parissa. Kesäkuussa hänestä tuli ensimmäinen suomalainen LPGA-osakilpailuvoittaja. Heinäkuussa Castren juhli kotiyleisön edessä Turussa Euroopan kiertueen osakilpailun voittoa.
– Se on ollut aika iso ryyd-loikka. Muistan vielä pari kolme vuotta sitten, kun itkettiin Talman rangella, että joutuu menemään ykkösvaiheen karsintaan. Sanoin, että ei Matilda, ei se mene niin. Sinä pääset osallistumaan. Se on täysin eri asia, Nykky kertoo.
Castren pääsi mukaan LPGA-tourille vuonna 2019. Hän pääsi Yhdysvaltain kakkoskiertueen Symetran pisteiden valossa suoraan kakkosvaiheelle.
– Hän soitti minulle, että voiko tulla Suomeen harjoittelemaan. Sanoin, että tervetuloa vaan. Hän jätti silloin väliin pari Symetra-kisaa. Hänen tultuaan teimme harjoituksia ja hän pelasi sen jälkeen kakkosvaiheen, poikaystävä oli caddiena. Sitä hän ei minulle kertonut. Se on kuitenkin toinen juttu, Nykky naurahtaa.