Chicago Bullsin Lauri Markkanen on esiintynyt vakuuttavasti jo ensimmäisen NBA-kautensa alkumetreillä. Raakaan tilastomuotoon rukattuna: suomalaiskoripalloilija on naputtanut viidessä NBA-ottelussaan keskimäärin 15,6 pistettä per peli.
Kolmen pisteen heitoissa Markkasen osumatarkkuus on ollut 41-prosenttinen.
Markkanen on myös osannut olla oikeilla hetkillä aggressiivinen. Tästä häntä erikseen kehuu myös Bullsin päävalmentaja Fred Hoiberg.
– Puhutaan luontaisesta kyvystä, jota joko on tai ei ole. Laurilla sitä on, Hoiberg suitsuttaa Chicago Tribune -lehdelle.
– Hänellä on kovuutta. Hän ei vähästä hätkähdä. Hänen itseluottamuksensa ei horju muutamasta epäonnistuneesta heitosta. Hän jatkaa heittämistä, kun paikka tulee. Nämä ovat hienoja ominaisuuksia nuorelle pelaajalle, Hoiberg jatkaa.
Markkasen joukkuekaveri Robin Lopez yhtyy niin ikään kuoroon.
– Hän on ollut kentällä itsevarma: hän tietää, missä hänen iskunpaikkansa ovat, milloin hyökätä ja milloin tehdä mitäkin, Lopez sanoi.
Markkasen kyvyt on huomattu vastustajienkin leireissä. Hän on saanut jo paikoin osakseen kahden pelaajan vartiointia.
– Tiesimme, että hän on todella hyvä pelaaja. Mutta mitä hän on näyttänyt: hän on ollut pelitilanteissa todella vakuuttava. Joukkueet yrittävät vartioida häntä yhä tarkemmin. Hän on luultavasti vastustajien tarkkailuraporteissa asia numero yksi, Hoiberg arvioi.