Chicago Bullsin NBA-joukkueen päävalmentaja Fred Hoiberg on vakuuttunut Lauri Markkasen kyvyistä. Suomalaiskoripalloilija on aloittamassa ensimmäistä kauttaan koripallon mahtiliigassa, jonka harjoitusottelut starttaavat vajaan viikon päästä.
– Hän on lahjakas, monipuolinen hyökkäävä pelaaja. Aliarvostettu osa hänen peliään on hänen kykynsä panna pallo lattiaan ja mennä isojen kavereiden selustaan, Hoiberg kehui 213-senttistä Markkasta Chicago Tribune -lehden mukaan.
Hoiberg pitää Chicagon kannalta arvokkaana myös Markkasen nopeutta ja kykyä luoda itselleen tilaa, jolloin hän pystyy heittämään helposti.
Chicago aloittaa harjoitusottelunsa ensi keskiviikkona New Orleans Pelicansin vieraana. Markkasen tavoitteena on päästä avauskokoonpanoon – mutta ei pakkomielteisesti.
– Totta kai yritän aloittaa, mutta ei ole ratkaisevaa, jos en onnistukaan siinä. Tiedän, että meillä on paljon hyviä pelaajia, ja kilpailua piisaa. Yritän vain oppia niin paljon kuin mahdollista, ja kehittyä ansaitakseni paikkani, Markkanen kertoi.
Markkanen toi haastattelussa esiin, että hänelle on iso juttu kuulua Chicagon maineikkaaseen NBA-organisaatioon.
– Tämä on unelma, joka on käynyt toteen. Yritän ottaa siitä parhaan irti.