NBA-harjoituskauden ensimmäisessä ottelussaan Lauri Markkanen tuskaili heittonsa kanssa, mutta suomalaislupauksella ei kestänyt pitkään löytää virettään.
Toisessa pelissään Markkanen aloitti maltillisesti, mutta viimeisessä erässä räjähti. Markkanen onnistui kolmesti kaaren takaa, hän donkkasi kahdesti ja kenties ottelun näyttävimmässä suorituksessaan Markkanen upotti kääntöhyppyheiton konkari Kyle Korverin naamaan.
Lopulta tilastoissa komeili 17 pistettä. Markkanen kehui ottelun jälkeen Chicagon joukkuepeliä, olihan Bulls kaatanut edelliskauden NBA-finalistin Cleveland Cavaliersin vieraskentällä lukemin 108-94. Nuorelta pelimieheltä kysyttiin, mikä oli muuttunut avauspelistä, kun nyt heitto osui kohteeseen.
– Kuten sanoin viimeksi, minulta ei puutu itseluottamusta. Onnistuin ensin kerran ja tuntui hyvältä, Markkanen totesi medialle pelin jälkeen.
Jotain kuitenkin tehtiin lämmittelyssä. Valmentajat hioivat heittoa yhdessä Markkasen kanssa.
– Keskityimme saamaan jokaisen heiton tasapainoiseksi. Se on oikeastaan kaikkein tärkeintä.
Chicagolla on ohjelmassaan vielä yksi harjoitusottelu ennen runkosarjan ensimmäistä peliään ensi viikolla.