Koripalloilija Lauri Markkanen aloitti NBA:n kesäliigan tyylikkäästi. Hän kokosi Chicago Bullsista korkeimman pistemäärän ja otti eniten levypalloja, mutta sekään ei pelastanut Bullsia tappiolta Dallas Mavericksia vastaan.
Mavericks voitti Las Vegasissa pelatun ottelun 91-75. Markkanen heitti 14 pistettä ja kaapi kahdeksan irtopalloa.
Chicago johti vielä ottelun puolivälissä 43-38. Se hyytyi kuitenkin kahdella viimeisellä neljänneksellä pahanlaisesti.
Markkanen pelasi numerolla 24, jonka käyttöön hän oli etukäteen kysynyt lupaa. Debyytti oli sikäli koominen, että Markkasen pelipaidan selkämykseen oli sukunimi kirjailtu muotoon "Markkenan".
Pelin avausneljänneksellä Las Vegasissa nähtiin suoranainen Markkanen-show, kun hän pussitti pallon korisukkaan kahdella perättäisellä donkilla ja kirjautti yhdeksässä peliminuutissa joukkueelleen yhdeksän pistettä ja viisi levypalloa.
"Markkenan" antoi vakuuttavan ensivaikutelman.
- Minulle tuotiin kolmannella neljänneksellä oikein kirjailtu paita, mutta en välittänyt ottaa sitä, Markkanen naureskeli sekaannusta Chicago Tribunen mukaan.
"Paljon opittavaa"
Kun Chicagon peli alkoi puolivälin jälkeen yskiä, Markkanenkin jäi hieman varjoon. 20-vuotias lupaus tietää, että varsinkin omassa fysiikassa on kehitettävää.