Voitto Venäjästä EHT-kotiturnauksen alkajaisiksi maistui Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajasta Lauri Marjamäestä makeimmalta mahdolliselta.
Viime kaudella Venäjä voitti Marjamäen luotsaamat Leijonat kuudessa kohtaamisessa viisi kertaa. Torstaina Suomi oli Helsingissä ainakin avauserässä potkun vastustajaa edellä.
– Hyvää oli puolustuspelin tiiviys. Saimme kiekonriistoja, Marjamäki kehui.
Suomi ei lähtenytkään luistelukilpailuun aina liikkuvan Venäjän kanssa. Tärkeämpää oli tukkia keskialue. Ensimmäisessä erässä pelisuunnitelma piti hyvin. Toisessa ja paikoin kolmannessa erässä Suomi oli ottavana osapuolena.
– Oli kivikova joukkue vastassa. Venäjä on olympiaturnauksen ennakkosuosikki, ja pystyimme voittamaan sen, Marjamäki muistutti.
Venäjällä olympiakuumetta
Koska NHL päätti jäädä pois ensi helmikuun Etelä-Korean olympiakisoista, turnauksessa pääosiin nousevat eri maiden KHL-pelaajat. Tämä takaa Venäjälle etulyöntiaseman, jota se ei halua menettää.
– Siellä on jo ennen kauden alkua ollut maajoukkueella yhteisiä treenejä. Ne ovat ihan intoa piukassa, useamman KHL-kauden koulima, Lokomotiv Jaroslavlin hyökkääjä Petri Kontiola kuvaili venäläisten olympiakuumetta.
Kontiolan ykkösketju jäi Leijonissa Venäjää vastaan hieman varjoon. Hyökkäyksen päävastuun kantoivat Joonas Kemppaisen johtama kakkosketju ja hieman yllättäen Jokerien hyökkääjistä koostunut Mika Niemen nelosvitja.Niemen aina uutterasti karvaavista ketjukavereista sai kaksi syöttöpistettä ja yhden.