Mariaanien haudasta on löydetty uusia "öljynsyöjämikrobeja" – ihmeelliset bakteerit elävät murskaavan veden paineen alla: "Siellä ei tule toimeen lähes mikään maapallolla tavattavista elävistä organismeista"

Tällaisia öljynsyöjäbakteereita tavataan myös meren pinnalla, ja niitä käytettiin puhdistamaan öljyä merestä Meksikonlahden onnettomuuden jälkeen vuonna 2010.

Tutkijat ovat sitä mieltä, että näitä meren syvyyksien öljynsyöjäbakteereita voi käyttää myös meren pinnalla olevien öljypäästöjen siivoamiseen.

– Challengerin syvänteessä ei tule toimeen lähes mikään maapallolla tavattavista elävistä organismeista. Siellä on täysin pimeää ja kylmää. Vielä hurjempaa on se, että siellä on niin kova vedenalainen paine, että se voisi sekunnin murto-osassa murskata minkä tahansa organismin, kertoo biologi Jonathan Todd Anglian yliopistosta Isosta-Britanniasta.

– Se, miten mikro-organismit selviytyvät tällaisessa ympäristössä on täysi mysteeri ja tulee olemaan yksi avainkysymyksistä tulevaisuuden tutkimuksissa, hän jatkaa.

Näytteiden keräystä yli 10 km syvyydestä

Näytteiden kerääminen Challengerin syvänteestä ei ole helppoa. Tähän mennessä sinne on pystytty tekemään vain muutama tutkimusretki, joissa on tutkittu kymmenen kilometrin syvyydessä olevia bakteeriahmatteja. 

Saadakseen näytteitä, tutkijat pudottivat pulloja ja poria mereen. He ottivat näytteitä vedestä ja pohjasakasta eri syvyyksissä Mariaanien haudassa.

– Kuvittelepa vain sen kaapelin kokoa ja painoa, joka pystyy kalastelemaan näytteitä yli kymmenen kilometrin syvyydessä, Todd sanoo.

Tutkittuaan näytteitä, tutkimusryhmä löysi uudenlaisia bakteereita ja päätteli, että näiden öljyä tuhoavien bakteerien määrä on suurempi Mariaanien haudassa, kuin missään muualla maapallolla. Näitä bakteereita tavataan miltei kaikenlaisissa ympäristöissä planeetallamme.

Todd ja hänen tiiminsä eivät ole vielä varmoja, miksi näin on.

– On mahdollista, että Mariaanien haudassa on enemmän hiilivety-yhdisteitä, kuin muita ravinnon lähteitä. Tämä saattaa olla syynä siihen, että näitä mikrobejakin on enemmän, Todd sanoo.

– Hiilivety-yhdisteiden määrä saattaa olla suurempaa syvänteessä sen pinnanmuotojen takia, hän lisää.

Tutkimuksen tekijät ovat sitä mieltä, että hiilivetyravinteet voivat olla mikrobien selviytymisen salaisuus niinkin haastavissa olosuhteissa, kuin Mariaanien haudassa, jossa veden paine voi olla jopa 15 000 paunaa neliötuumaa kohden. Se on yli 1000-kertainen verrattuna meren pinnan tuntumassa olevaan paineeseen.

Nämä öljyä ahmivat mikrobit voivat auttaa taistelussa meren öljysaasteita vastaan

Hiilivety-yhdisteitä tuhoavia mikrobeja on jo käytetty avuksi öljyntorjunnassa. Vuonna 2010 tapahtuneessa Deepwater Horizon -lautan onnettomuudessa Louisianan rannikolla valui noin 200 miljoonaa gallonaa öljyä Meksikon lahteen. Rhode Islandin osavaltion kokoinen alue jouduttiin tuolloin sulkemaan kalastukselta ja paikallinen talous romahti.

Useita lajeja hiilivety-yhdisteitä tuhoavia bakteereja, kuten esimerkiksi Alcanivorax borkumensia, laitettiin "syömään" vuotanutta öljyä ja näin ne auttoivat siivoamisessa.

Alcanivorax borkumensis oli yksi bakteerilajeista, joita Todd ja hänen ryhmänsä löysivät Challengerin syvänteestä.

Todd on sitä mieltä, että Mariaaninen haudasta nostettuja bakteereita voitaisiin käyttää samalla tavalla öljyntorjunnassa. Laboratoriotesteissä nämä syvän meren mikro-organismit tuhosivat menestyksekkäästi hiilivety-yhdisteitä, kuten myös Alcanivorax borkumensis bakteerit tekivät Meksikonlahden onnettomuuden jälkeen.

Vaikka Todd sanoo, että lisätutkimuksia tarvitaan testaamaan uusien löydöksien potentiaalia, hänen ryhmänsä kuitenkin uskoo, että nämä meren pohjasta nostetut hiilivety-yhdisteitä tuhoavat bakteerit voisivat tuhota mitä tahansa meren pinnalla tavattavaa öljyä.

• ke21:00
  Kalat ja vesieläimet

  Jäämeren uumenista löytyi "kuolemapallo"
• ke15:06
  Tekoäly

  Tutkimus: Tekoäly saa ihmiset yliarvioimaan älylliset kykynsä
• ti17:27
  Musiikki

  Tämän ikäisenä kuultu musiikki on sinulle merkityksellisintä – suuri suomalaistutkimus selvitti
• ma19:15
  Mielenhallinta

  Haluatko tehdä järkevän päätöksen? Nuku yön yli!
• 26.10.12:01
  Sokeri

  Makeutusaineilla on yhteys muistin heikkenemiseen – näin paljon ikääntyminen kiihtyi
• Lataa lisää