Kaisa Mäkäräisen halukkuus jatkaa kilpauraansa vuodella Pyeongchangin olympiakisoihin on taivaanlahja Suomen ampumahiihtoliitolle. Se antaa liitolle työrauhaa tehdä lajin kehitystyötä, jossa tulokset eivät synny nopeasti.
Yhtä maailmancup-viikonloppua vaille valmis kansainvälinen kausi on taas kerran osoittanut Mäkäräisen korvaamattomuuden. Tuloksellisesti uskottavaa taustatukea tulee vain toiselta pohjoiskarjalaiselta, Mari Laukkaselta.
Kontiolahden cup-koitos oli pitkästi yli 20 000 katsojineen yleisömenestys, mutta suomalaissuorituksissa ei tällä kertaa Mäkäräinen mukaan lukien ollut hurraamista.
Etenkin miesten maajoukkueessa ilo pitää ottaa irti pienistä asioista.
- Eteenpäin olen mennyt, kun maailmancupin pisteitä on tullut neljässä kisassa. Tässä oli kaksi kuivaa kautta välissä, 26-vuotias Olli Hiidensalo kertoo.
Optimismi tarpeen
Tuotantotaloutta Tampereella opiskelevalla Hiidensalolla on tosi mielessä. Hän panostaa nyt urheiluun, vaikka diplomi-insinööriksi kiirehtiminen takaisi nopeammin leveän leivän.
Hän näkee mieluummin mahdollisuuksia.
- On monta osa-aluetta, joita voi parantaa. Yksi on ampua nopeammin.
Perjantaina yhden sakon ampunut Hiidensalo oli Kontiolahdella pikakisan 39:s. Maailmancupin pistetili olisi pienellä tarkennuksella lihonut tuntuvasti enemmän.
- Belgian Michael Rösch oli hiihtovauhdissa vain kahdeksan sekuntia nopeampi mutta puhtaalla ammunnalla lopputuloksissa kymmenes.
Hidas hiihtovauhti on ollut vuosikaudet Suomen miesten päänvaiva. Liitto haki ratkaisua ongelmaan pestaamalla viime kesän alusta päävalmentajaksi maastohiihtotaustaisen Antti Leppävuoren.
- Hän on tuonut toimintaan ammattimaisuutta, mutta paketti ei ole yhtä valmis kuin Hiihtoliitossa, Hiidensalo vertaa.
- Esimerkiksi urheilijoiden rasituksen seuranta on hiihtäjillä korkeammalla tasolla.
Hiihdossa paineita useammalle
Mari Laukkanen tietää, mitä on hiihtää ase selässä ja ilman. Hän oli MM-Lahdessa naisten sprintin kahdeksas ja Itävallassa MM-ampumahiihdossa normaalimatkan neljäs.
- Aika paljon on opittavaa maastohiihdosta. Antti (Leppävuori) on ruvennut ajamaan järjestelmäämme samaan suuntaan terveydenhuollosta lähtien, Laukkanen kertoi.
Ampumahiihdossa Mäkäräinen toimii ukkosenjohdattimena käytännössä yksin, kun menestyshullut penkkiurheilijat lastaavat odotuksia harteille.
- Maastohiihdossa urheilijoiden vastuu tuloksen tekemisestä jakautuu useammalle, Laukkanen tietää.
Hiihtoliiton taloudelliset muskelit ovat Ampumahiihtoliittoa muhkeammat.
- Toimijoiden roolit ovat meidän liitossa monimuotoisemmat kuin hiihtopuolella. Meillä yhdet ja samat ihmiset joutuvat tekemään taustalla monta asiaa, Laukkanen kertoo.