Kaisa Mäkäräisen halukkuus jatkaa kilpauraansa vuodella Pyeongchangin olympiakisoihin on taivaanlahja Suomen ampumahiihtoliitolle. Se antaa liitolle työrauhaa tehdä lajin kehitystyötä, jossa tulokset eivät synny nopeasti.
Yhtä maailmancup-viikonloppua vaille valmis kansainvälinen kausi on taas kerran osoittanut Mäkäräisen korvaamattomuuden. Tuloksellisesti uskottavaa taustatukea tulee vain toiselta pohjoiskarjalaiselta, Mari Laukkaselta.
Kontiolahden cup-koitos oli pitkästi yli 20 000 katsojineen yleisömenestys, mutta suomalaissuorituksissa ei tällä kertaa Mäkäräinen mukaan lukien ollut hurraamista.
Etenkin miesten maajoukkueessa ilo pitää ottaa irti pienistä asioista.
- Eteenpäin olen mennyt, kun maailmancupin pisteitä on tullut neljässä kisassa. Tässä oli kaksi kuivaa kautta välissä, 26-vuotias Olli Hiidensalo kertoo.
Optimismi tarpeen
Tuotantotaloutta Tampereella opiskelevalla Hiidensalolla on tosi mielessä. Hän panostaa nyt urheiluun, vaikka diplomi-insinööriksi kiirehtiminen takaisi nopeammin leveän leivän.
Hän näkee mieluummin mahdollisuuksia.
- On monta osa-aluetta, joita voi parantaa. Yksi on ampua nopeammin.
Perjantaina yhden sakon ampunut Hiidensalo oli Kontiolahdella pikakisan 39:s. Maailmancupin pistetili olisi pienellä tarkennuksella lihonut tuntuvasti enemmän.