Toni Roponen ei ole ampumahiihtäjien seuraava päävalmentaja. Mies keskittyy täydellä tarmolla maastohiihtoon ja valmennettaviensa tekemisiin.
Julkisuudessa pitkään liikkuneista arvailuista huolimatta Toni Roponen ei siirry takaisin ampumahiihtomaajoukkueen päävalmentajaksi. Sen sijaan Roponen jatkaa tiiviisti maastohiihdon parissa. Hän toimii jatkossakin Matti Heikkisen ja Riitta-Liisa Roposen henkilökohtaisena valmentajana. Roposella ja hänen urheilijoillaan on edessä yksi uran kohokohdista, eli Lahden MM-kotikisat vuoden 2017 helmikuussa.
- Olen kiinnostunut toimimaan päätoimisesti valmentajana haastavassa tehtävässä. Mutta jos toimisin päävalmentajana toisessa lajissa, niin en voisi antaa 100-prosenttista valmennustukea Matille ja Ritulle matkalla kotikisoihin Lahteen, Roponen sanoo MTV Sportille, ja katkaisee samalla pitkään liikkuneet huhut hänen ja ampumahiihtäjien tulevasta yhteistyöstä.
- Ampumahiihdon päävalmentajan tehtävä olisi todella haastava ja mielenkiintoinen. Ennen kaikkea olympiaprojekti kiinnostaisi. Olen kuitenkin aina sanonut että huippu-urheilijoilla pitää olla 100-prosenttinen sitoutuminen omaan tekemiseen. Tässä tapauksessa olisi väärin urheilijoita kohtaan, jos yrittäisin valmentaa kahden eri lajin urheilijoita samalla sitoutumisen tasolla, kun itse vaadin ja odotan valmennettaviltani, Roponen alleviivaa.
Ampumahiihtäjien päävalmentajan paikka tuli auki, kun Marko Laaksonen jäi omaehtoisesti pois työstä muutamia viikkoja sitten. Roponen valmensi Suomen ampumahiihtäjiä vuosina 2002-05. Mies on toiminut myös Kanadan B-maajoukkueen valmentajana.
Viime vuodet Roponen on toiminut myös MTV Sportin hiihto- ja Timanttiliigalähetysten pidettynä asiantuntijana.