Jääkiekkoliiga NHL:ssä Florida Panthersin suomalaissentteri Aleksander Barkov on ollut huippuiskussa jo useamman viikon ajan. Mahtivire jatkui Suomen aikaan perjantain vastaisena yönä, kun Panthers otti 3-2-voiton New Jersey Devilsistä.
Yön ottelussa Barkov heilutti maaliverkkoja kahteen eri otteeseen.
Barkovilla oli oiva sauma lyödä hattutemppu taululle aivan kamppailun loppuhetkillä. 22-vuotiaan suomalaissentterin asenteesta saatiin kuitenkin jälleen uusi osoitus.
– Barkovilla oli edessä tyhjä maali, minkä kautta hän olisi saanut hattutempun täyteen. Hän päätti syöttää (ketjukaverille Jonathan Huberdeaulle), Florida Sun-Sentinelin toimittaja Matthew DeFranks jakoi huomion.
– Barkov sanoi, että hän syötti Huberdeaulle siksi, koska hän tiesi Huberdeaun syöttävän kiekon takaisin hänelle. Barkov halusi saada syöttöpisteen kaverille, Panthersin verkkosivuille kirjoittava Jameson Olive kertoi.
Tammikuun tähdistöpelin tauon jälkeen Barkov on ollut yksi NHL:n tulikuumimmista hyökkääjistä. 14 ottelussa Barkov on paukuttanut kahdeksan maalia ja yhteensä 18 pistettä.
Yön otteluissa tulleiden kahden maalin myötä Barkov paranteli henkilökohtaista piste-ennätystään NHL:ssä. Tämän kauden 60 ottelussa Barkov on nakuttanut tehot 23+38=61.
Tätä ennen Barkovin paras pistesaldo oli kaudelta 2015-16, jolloin hänelle merkattiin 66 ottelussa tehot 28+31=59.