Mahasyöpä ehtii useimmissa tapauksissa edetä kohtalokkaan pitkälle ennen löytymistään. Sairastumista voi ehkäistä terveellisillä elämäntavoilla.
Vielä viitisenkymmentä vuotta sitten mahasyöpä oli yleisin syöpä Suomessa. Nyt se on miesten 13. ja naisten 16. yleisin syöpä. Vuonna 2014 tautiin sairastui 375 miestä ja 272 naista.
– Tapausten väheneminen johtuu elintason noususta. Kodeissa on jääkaapit, ruokaa säilötään oikein eikä pilaantunutta ruokaa ylipäätään enää syödä, syöpätautien erikoislääkäri Katriina Peltola kertoo.
Elintavat ovat osin syy myös siihen, että tauti on yleisempi miehillä kuin naisilla.
– Tunnetuimmat riskitekijät ovat tupakointi, runsas suolan ja alkoholin käyttö sekä ylipaino. Myös helikobakteeri-infektion tiedetään lisäävän mahasyöpään sairastumisen riskiä, joten epämääräisistä vatsaoireista kärsivän kannattaa käydä helikobakteeritestauksessa.
Potilaat ovat tyypillisesti noin 50–60-vuotiaita, mutta tautia esiintyy nykyään nuoremmillakin.
– Mahasyövän tyyppioireita ovat pitkään jatkuva närästys sekä syömisen aikana tuntuva kipu, nielemisvaikeudet ja nopea täyttymisen tunne. Myös ruokailun jälkeinen pahoinvointi tai jopa oksentelu sekä laihtuminen ovat tyypillisiä oireita, Peltola sanoo.
Lääkäriin kannattaa mennä, jos poikkeava närästys jatkuu ruokavalion korjaamisesta huolimatta yli kaksi viikkoa – etenkin, jos närästykseen liittyy edellä mainittuja hälyttäviä oireita ja ikää on yli 50 vuotta. Valitettavasti mahasyövässä voi olla pitkiäkin oireettomia jaksoja ennen kuin se etenee esiasteesta pidemmälle.
