Maastopalojen runtelemassa Uuden Etelä-Walesin osavaltiossa pahin on kenties takana päin. Maastopalot ovat kuitenkin vaikuttaneet pysyvästi paitsi Australian luontoon, myös ihmisten turvallisuuden tunteeseen.
Noin tunnin ajomatkan päässä Sydneystä etelään asuu perheineen Susanna Heiskanen. Hän on asunut maassa yli vuosikymmenen. Perhe asustaa meren läheisyydessä sijaitsevassa Thirroulissa.
Osavaltiota piinanneet maastopalot ovat tuoneet ylimääräistä ahdistusta ulkoilmassa viihtyvän perheen arkeen, sillä liekit ovat liipanneet läheltä.
– Lähin maastopalo oli noin 30 kilometrin päässä meistä. Katsoimme, että jos se hyppää moottoritien yli tänne puolelle, se olisi aika vapaasti päässyt tulemaan tänne meille, jos tuulet puhaltaisivat tähän suuntaan, Heiskanen kertoo.
Savun keskellä eläminen ei ole ollut herkkua sekään. Heiskasen mukaan lapsille on pitänyt kuitenkin yrittää vakuutella, että kaikki on kunnossa.
– Savua on joka puolella. Pyykit haisevat savulta, vaatteet haisevat savulta, hengität savua. Miten selittää lapsille, ettei voida mennä ulos leikkimään? Että on savuinen päivä ja pitää olla sisällä. Koko ajan on epävarma olo, että mitä seuraavaksi.