Maastopalojen runtelemassa Uuden Etelä-Walesin osavaltiossa pahin on kenties takana päin. Maastopalot ovat kuitenkin vaikuttaneet pysyvästi paitsi Australian luontoon, myös ihmisten turvallisuuden tunteeseen.
Noin tunnin ajomatkan päässä Sydneystä etelään asuu perheineen Susanna Heiskanen. Hän on asunut maassa yli vuosikymmenen. Perhe asustaa meren läheisyydessä sijaitsevassa Thirroulissa.
Osavaltiota piinanneet maastopalot ovat tuoneet ylimääräistä ahdistusta ulkoilmassa viihtyvän perheen arkeen, sillä liekit ovat liipanneet läheltä.
– Lähin maastopalo oli noin 30 kilometrin päässä meistä. Katsoimme, että jos se hyppää moottoritien yli tänne puolelle, se olisi aika vapaasti päässyt tulemaan tänne meille, jos tuulet puhaltaisivat tähän suuntaan, Heiskanen kertoo.
Savun keskellä eläminen ei ole ollut herkkua sekään. Heiskasen mukaan lapsille on pitänyt kuitenkin yrittää vakuutella, että kaikki on kunnossa.
– Savua on joka puolella. Pyykit haisevat savulta, vaatteet haisevat savulta, hengität savua. Miten selittää lapsille, ettei voida mennä ulos leikkimään? Että on savuinen päivä ja pitää olla sisällä. Koko ajan on epävarma olo, että mitä seuraavaksi.
Lue myös: Ensin Australiaa piinasivat rakeet, metsäpalot ja tulvat – nyt maata uhkaa ihmiselle vaarallisten myrkkyhämähäkkien invaasio
Sade pesi nokisen ympäristön puhtaaksi
Pelkästään Uuden Etelä-Walesin osavaltiossa maastoa on palanut viime kuukausina noin viiden miljoonan hehtaarin verran.
Rankkojen aikojen jälkeen itä- ja kaakkoisrannikolle saapuneet sateet sekä vihdoin jopa sininen taivas ovat nostaneet Thirroulin asukkaiden mielialaa.
– Ensimmäinen kerta, kun on sininen taivas ja aurinko paistaa. Ihmiset ovat onnellisempia ja viettävät aikaa ulkona, kun ei ole savua ja isompia palovaroituksia alueella.