Kremlin mukaan kolmea hypersoonisen ohjusteknologian parissa työskennellyttä venäläistä tiedemiestä uhkaa syyte maanpetoksesta.
Anatoli Maslovin, Alexander Shipljukin ja Valeri Zvegintsevin kollegat julkaisivat tällä viikolla avoimen kirjeen syytettyjen puolesta varoittaen, että syytteet uhkaavat vahingoittaa venäläistä tiedettä.
Kaikki kolme syytettyä ovat olleet johtavia akateemikkoja Siperian suurimmassa kaupungissa Novosibirskissa sijaitsevassa Khristianovich Institute of Theoretical and Applied Mechanics -tutkimuslaitoksessa. He ovat kansainvälisesti tunnettuja ja arvostettuja fyysikkoja, joiden tiedetään työskennelleen myös yhdessä.
Maslov ja Shipljuk pidätettiin viime kesänä. He odottavat oikeudenkäyntiä Lefortovon vankilassa eli samassa paikassa, jossa myös Wall Street Journalin toimittajaa Evan Gershkovichia pidetään.
Zvegintsev pidätettiin vasta hiljattain huhtikuussa, eikä pidätyksestä tiedetty julkisuudessa ennen kollegoiden 15. toukokuuta julkaisemaa avointa kirjettä. Zvegintsev on tällä hetkellä Venäjällä kotiarestissa.
Venäjällä törkeästä maanpetoksesta voi saada hiljattaisen lakimuutoksen jälkeen elinkautisen vankeusrangaistuksen. Maanpetoksia käsittelevät oikeudenkäynnit pidetään maassa suljettujen ovien takana.
Lue myös: Myrkytyksistä selvinneelle oppositiohahmolle pitkä vankeustuomio Venäjällä – Vaimo: ”Tuomio osoittaa heidän todella pelkäävän miestäni”
Maslov kieltäytyi aiemmin ulkomailta tarjotuista töistä
Maslov on tutkinut urallaan esimerkiksi sitä, miten kaasut liikkuvat fyysisten objektien ympärillä transoonisilla ja supersoonisilla lennoilla. Hän osallistui säännöllisesti ulkomaisiin konferensseihin ja julkaisi artikkeleita alan johtavissa aikakauslehdissä.
Monesti työstään palkittu Maslov oli niin ikään jäsen Yhdysvaltain Virginiassa päämajaansa pitävän American Institute of Aeronautics and Astronautics -ammattiyhdistyksen kansainvälisessä komiteassa.
Maslovin pojat Nikolai ja Alexei kertoivat viime kesänä paikallislehdelle antamassaan haastattelussa, että heidän isänsä oli kieltäytynyt kertomasta heille mitään pidätyksensä mahdollisista syistä. Pojat saivat kuulla vasta asianajajalta, että heidän isäänsä syytetään maanpetoksesta.
Kommersant-sanomalehden mukaan Maslovia syytetään hypersoonisuuteen liittyvien valtionsalaisuuksien paljastamisesta. Yksityiskohtia ei ole tiedossa.
Maslovin poika Nikolai on kertonut, että heidän isälleen tarjottiin useita kertoja pysyviä töitä ulkomaisista organisaatioista, mutta hän oli aina kieltäytynyt, koska ei halunnut jättää ITAM-tutkimuslaitosta ja siellä työskenteleviä ihmisiä sekä kotimaataan.
Lue myös: Naton Stoltenberg vaati Venäjää vapauttamaan vangitun Wall Street Journalin toimittajan
Shipljukin kollega järkyttyi
Alexander Shipljuk on tutkinut urallaan nopeaa aero- ja kaasudynamiikkaa. Tutkijana aloittanut Shipljuk eteni lopulta ITAM:in johtajaksi.
Shipljukia on pidetty alallaan asiantuntijana erityisesti hypersoonisten ilma-alusten kokeellisessa aero- ja termodynamiikassa. Hän johti laboratoriota, joka keskittyi hypersoonisiin teknologioihin.
Marylandin yliopiston professori Stuart Laurence kertoi Reutersille tavanneensa Shipljukin kahteen kertaan, joista toisella kerralla vuonna 2012 tämä esitteli Maslovin kanssa työstämäänsä artikkelia.
– Olin shokissa ja järkyttynyt saadessani tietää hänen pidätyksestään. Hän oli alallaan hyvin kunnioitettu, Laurence sanoi.
Lue myös: Venäjältä paennut toimittaja kertoo yhä pelkäävänsä henkensä puolesta: "Kaverini vitsailevat, pitäisinkö hermomyrkystä vai auto-onnettomuudesta"
Laurence kertoi olevansa melko varma siitä, että Shipljuk olisi käsitellyt työssään ITAM:lla valtionsalaisuuksia. Hän perustaa näkemyksensä siihen, että nykyisessä ilmapiirissä monet maat arvostavat hypersoonisen teknologian korkealle, mikä ajaa tutkimusta kohdistumaan rajatummin suoraan aseisiin sovellettavaksi.
Johtavana tutkijana työskennellyt Zvegintsec puolestaan oli perustanut ja johtanut ITAM:ssa laboratoriota, joka keskittyi nopeaan aero- ja kaasudynamiikkaan.
Venäjän valtiollisen uutistoimiston Tassin mukaan Zvegintsevin pidätys on yhteydessä artikkeliin, jonka hän oli kirjoittanut kaasudynamiikasta iranilaiseen julkaisuun. Lähteen mukaan artikkeli oli läpäissyt ennen julkaisuaan kaksi katselmusta mahdollisten valtionsalaisuuksien varalta.