Kolmiloikan entinen maailmanennätysmies William "Willie" Banks palasi Suomeen vuosikymmenien tauon jälkeen ja on aivan pähkinöinä. Yhdysvaltalainen kertoo MTV Urheilun haastattelussa muun muassa näystä, joka hämmästytti häntä luonnossa.
Banks oli 40 vuotta sitten Helsingin MM-kisoissa yleisön suosikki ja saavutti arvokisamitalinsa, hopean, tuloksella 17,18. Yhdysvaltalainen koki, että häntä kannustettiin Suomessa enemmän kuin ketään muuta urheilijaa ja että hän sai parhaat taputukset.
Hulppeisiin taputuksiin hänellä oli ansionsa erikoisen tapahtumakulun jälkeen. Banks oli kaksi kesää aiemmin Tukholmassa käydyssä DN-galan-kilpailussa ollut vielä tiedostamattaan synnyttämässä maailmanlaajuista ilmiötä.
Banks kuunteli ennen hyppäämistä vauhtiradan päässä korvalappustereoilta musiikkia ja teki normaaliksi kuvailemansa aloitusrituaalit. Hän taputti kolme kertaa käsiään yhteen ja puisti myös nyrkkiään kolmesti. Viisi juopunutta miestä taputti sillä kertaa perässä.
Banks toisti rutiininsa seuraavillakin kierroksilla, ja aina suurempi yleisöjoukko yhtyi taputuksiin. Lopulta jopa puolet Tukholman olympiastadionista oli mukana. Vaikka Banks oli aluksi ärtynyt halutessaan keskittyä, tulokseen 17,55 yltänyt yhdysvaltalainen koki metelin lopulta siivittäneen hänet voittoon ja kiitti yleisöä.
"Bänksit" jäi elämään yleisurheiluun, ja yleisön taputukset urheilijoille ovat nykyään tavallista kauraa.
Ilmiö oli voimissaan myös Helsingin MM-kisoissa 1983. Ilmavasti loikkinut Banks kiittelee saaneensa tuolloin suomalaisilta "paljon rakkautta".
