Jere Haapalainen juoksi kaksi vuotta sitten 400 metrin aitojen alle 19-vuotiaiden EM-kultaan huippuajalla 50,02. Sen jälkeen tullut nilkkavamma on pilannut kehityksen ja ensi kauden suhteenkaan ei näytä kovin ruusuiselta.
Haapalainen jäi tänä vuonna alle 23-vuotiaiden nuorten EM-kisoissa välieriin ajalla 51,14. Alkuerissä noteeraus oli vähän parempi 50,94, mutta kuitenkin kaukana omasta ennätyksestä.
– En oikein osaa sanoa, mikä EM-kisoissa oli este koville tuloksille. Toivottavasti kohta alkaisi tulla piikkijuoksuja, Haapalainen kommentoi.
21-vuotiaan tamperelaisen kauden paras on 50,32. Ennätys on siis edelleen kahden vuoden takainen EM-kultajuoksu 50,02. Sen jälkeen hän on kärsinyt nilkkavammasta, mikä pilasi viime kauden. Nilkka vaivaa edelleen, mutta Haapalainen ei halua mennä sen taakse.
– Olen sen kanssa taistellut tähän päivään asti, mutta ei haittaa tekemistä eikä ole suoraan haitannut pitkään aikaan. Sinne on jäänyt kipuja, mutta ne kuuluvat asiaan, Haapalainen sanoo.
Lue myös: Suomalaisjärkäle höyryää Kalevan kisoista: "Niin kusipäitä"
Nuorukainen vakuuttelee, että harjoituksiin nilkan kunto ei vaikuta. Kisatuntemuksista tiedusteltaessa vastaus ei tule enää niin vakuuttavasti.
