Vapaaottelu on äärimmäisen rankka kontaktilaji, jossa kaksi taistelijaa laitetaan ottelemaan 70-neliöiseen häkkiin. Häkkiä ympäröi lähes kaksimetriset aidat. Ottelu päättyy tyrmäykseen tai toisen luovutukseen.
Vapaaottelun säännöt pähkinänkuoressa: ei saa purra, eikä puhkoa silmiä. Lähestulkoon kaikki muut taisteluotteet ovat sallittuja.
Pohjois-Amerikassa 1990-luvun alkupuolella syntynyt Ultimate Fighting Championship eli UFC on vapaaottelun ylin sarjataso, ammattitaistelijoiden maailmancup ja olympialaiset. Päämäärä ja unelma. UFC:ssä huippunimet ovat päässeet urallaan miljoonien eurojen tiennesteihin.
Tätä unelmaa on toteuttamassa myös 28-vuotias Ronda Rousey, jolle taisteleminen on verissä. Rousey on noussut judon olympiamitalistista yhdeksi vapaaottelun UFC-organisaation kirkkaimmista tähdistä.
Ronda on usein todennut taistelleensa syntymästään lähtien. Ja sitä hän tarkoittaa kirjaimellisesti, sillä hänen syntymänsä Kalifornian Riversidessä helmikuun ensimmäisenä päivänä vuonna 1987 olikin tavallista hankalampi.
- Synnyin napanuora kaulani ympärillä. Se esti hapen saannin ja pysäytti sydämeni. Ihoni oli sininen ja olin voimaton. Kun vauvojen terveyttä mitataan nollasta kymmeneen asteikolla, jossa seitsemän on hyvä, omat pisteeni olivat nolla, hän kertoo tuoreessa omaelämäkerrassaan.
Lapsi saatiin kuitenkin synnytyssalissa elvytettyä elävien kirjoihin ja nimi Ronda Jean Rousey kirjattiin syntymätodistukseen. Etunimi tuli lentokonealla työskentelevästä Ronald-isästä.
- Nimekseni olisi voinut laittaa myös "Ronda, ilman h:ta", sen verran usein olen sitä joutunut korjaamaan, Ronda toteaa.