Jalkapallon MM-kisoissa Englanti viritteli varsin positiivista tarinaa, kun jalkapallon suurmaa eteni aina välieriin saakka. Englannin turnaus päättyi mollivoittoisesti, kun Kroatia-välierätappion jälkeen Belgia oli sitä parempi pronssiottelussa lukemin 2-0. Englannin yllä on kuitenkin isoja kysymysmerkkejä.
Pääkuvan videolla Tulosruudun juttu Englannin ja Belgian pronssiottelusta.
Jo turnauksen aikana Englannin manageri Gareth Southgate puhui aiheesta, joka huolestuttaa häntä suuresti.
Jopa Englannin maajoukkuepelaajilla riittää haasteita siinä, miten he pystyvät lunastamaan itselleen aloittavan kokoonpanon paikkoja seurajoukkueissaan.
– Englantilaisten pelaajien osuus on vain 33 prosenttia Valioliigassa. Se on edelleen iso ongelma meidän kannaltamme, Southgate sanoi Reutersin mukaan.
Vain muutamat Englannin avainpelaajat voivat palata rauhallisin mielin seurajoukkueidensa pariin. Harry Kane, Dele Alli ja Kieran Trippier kantavat suurta roolia Tottenhamissa. Kyle Walker taas on selkeä ykkösvalinta oikean laitapakin tontille Manchester Cityssä.
Muuten kysymysmerkkejä riittää. Esimerkiksi Englannin nuoremmasta kaartista Marcus Rashford ja Jesse Lingard joutuvat käymään kovaa taistoa peliajasta Manchester Unitedissa.
Asia on myös varsin yksinkertainen. Mitä enemmän Englannin maajoukkueen avainpelaajat saavat vastuuta, sitä enemmän koko maajoukkue kehittyy.
Briteille on kyllä kasvamassa kovan luokan lupauksia, sillä nuoriso-osastolta ovat tulossa huippulupaukset kuten Ryan Sessegnon, Jadon Sancho ja Phil Foden.
– Meillä on hyviä pelaajia aikuisten joukkueessa ja meillä on erittäin taitavia pelaajia tulossa nuorisoputkesta, Englannin jalkapalloliiton kehitysjohtaja Dan Ashworth miettii.
Huolia riittää myös nuorten huippulupausten kohdalla. Esimerkiksi Manchester Cityä edustavalla Fodenilla riittää tekemistä, jotta hän pystyy murtautumaan maailmanluokan pelaajien keskellä Cityn pelaavaan kokoonpanoon.
– Hänellä on vaikka kuinka paljon kapasiteettia ja voin todellakin nähdä sen, että hänestä kehittyy todella taitava pelaaja, Foden seurajoukkuetoveri, Englannin MM-kisajoukkueen pelaaja Fabian Delph sanoi 17-vuotiaasta lupauksesta.
– Hänen pitää vain tehdä kovasti töitä, kehittyä ja mikäli hän pystyy murtautumaan Cityn kokoonpanoon ja mikäli hän pystyy näyttämään taitonsa, niin olen varma siitä, että hänet huomioidaan myös Englannin maajoukkueen toimesta, Delph jatkoi Fodenista.