Maastopaloista on annettu korkeimman tason varoitus keskiviikkoon asti kovien tuulien takia.
Yhdysvalloissa Los Angelesin ympäristössä roihuavat maastopalot ovat vaatineet ainakin 24 kuolonuhria. Viranomaiset kertoivat nousseesta kuolonuhrien määrästä paikallista aikaa sunnuntaina, uutisoi muun muassa New York Times.
Eatonin palossa kaupungin pohjoispuolella on kuollut 16 ihmistä, mikä tekee siitä viidenneksi eniten tappaneen maastopalon Kalifornian osavaltion historiassa. Palisadesin palossa kaupungin länsipuolella on kuollut kahdeksan ihmistä.
Maastopalojen takia evakkoon määrätyt ihmiset voivat palata koteihinsa aikaisintaan torstaina. Viranomaiset kertoivat asiasta paikallista aikaa sunnuntaina, kertoi muun muassa CNN. Maastopaloista on annettu korkeimman tason varoitus keskiviikkoon asti kovien tuulien takia. Siksi tilannetta arvioidaan uudelleen torstaina.
Lue myös: Ennen ja jälkeen -videot näyttävät, miten Kalifornian paratiisi muuttui tuhkaksi
Yli 100 000 ihmistä on yhä määrättynä lähtemään kodeistaan evakkoon. Enimmillään noin 180 000 ihmistä on ollut evakkomääräyksen alla.
Lisäksi kymmenillätuhansilla on yhä voimassa varoitus siitä, että heidän tulee olla valmiudessa lähtemään.
Sammutustöissä tuhansia
Los Angelesissa sunnuntain kääntyessä iltaan maastoa paloi vielä kolmella eri alueella.
Näistä suurimmat ovat noin 9 600 hehtaarin alueelle levinnyt Palisadesin palo sekä noin 5 700 hehtaarin Eatonin palo. Tuhannet pelastajat ovat taistelleet aikaa vastaan ja yrittäneet saada liekkejä kuriin ennen kuin tuulet yltyvät alueella jälleen.
Viikonlopun aikana tuulet tyyntyivät hetkellisesti, ja sammutustyöt etenivät jonkin verran.
Sammutustöissä on yli 14 000 ihmistä. Joukossa on muun muassa pelastajia Kaliforniasta ja muista osavaltioista, Kanadasta ja Meksikosta. Lisäksi noin tuhat Kaliforniassa osavaltion vankeusrangaistusta istuvaa ja pelastustöihin koulutettua vankia on mukana sammutustöissä.
Sunnuntaina Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kertoi, että Ukraina on valmis lähettämään 150 pelastajaa avuksi Kaliforniaan.
Santa Ana -tuulet yllyttävät
Maastopaloja ovat levittäneet jokavuotiset, syksyn ja kevään välillä esiintyvät Santa Ana -tuulet, jotka ovat olleet tänä vuonna poikkeuksellisen laajoja, rajuja sekä pitkäkestoisia.
Santa Ana -tuulet ovat kovia ja puuskaisia tuulia, jotka puhaltavat kylmää ilmaa sisämaasta kohti rannikkoa. Ne ovat luonnollinen sääilmiö, joka johtuu Yhdysvaltojen länsiosien maantieteestä, kertoo esimerkiksi uutiskanava NBC.
Tuulet ovat erityisen vaarallisia, jos samaan aikaan maasto kärsii kuivuudesta. Los Angelesin seutu on kärsinyt pahasta kuivuudesta, eikä talven sademäärä ole ollut suuri.
Maastopalot ovat tavallisia Kaliforniassa kesäisin, mutta talvella palot ovat poikkeuksellisia. Asiantuntijoiden mukaan ilmastonmuutos lisää maastopalojen riskiä, kun kuivuus lisääntyy ja säät lämpenevät.