Kynttilät paloivat Los Angelesin kaduilla sunnuntai-iltana. Valokuvat ja pelipaita kertoivat, että ihmiset kokoontuivat keskustan kaduille ja Lakersin kotiareenan Staples Centerin ympäristöön kunnioittamaan helikopterionnettomuudessa kuollutta Kobe Bryantia.
Bryant, 41, oli Los Angelesin ja Lakersin suuri poika, koripallolegenda. Hän pelasi koko 20-vuotisen uransa seurassa, saavutti viisi NBA-mestaruutta ja kaksi olympiakultaa.
– Laker-valtio, koripallo lajina ja tämä meidän kaupunkimme eivät ole ennallaan ilman Kobea, Los Angeles Lakersin edellisen sukupolven mahtipelaaja Magic Johnson tviittasi.
– Rakastamme sinua ikuisesti numero 8 ja 24.
Hurja kilpailija
Bryant kehittyi NBA-liigan ykköstähdeksi ja liigan ykköstähden Michael Jordanin seuraajaksi 2000-luvun alkupuolella. Kaksikkoa yhdisti valtava voitontahto ja ällistyttävä urheilullisuus. Keskinäinen kunnioitus kehittyi vuosien mittaan ystävyydeksi.
– Sanat eivät riitä kuvaamaan tuskaani. Rakastin Kobea ja hän oli minulle kuin pikkuveli, Jordan muisteli ystäväänsä sunnuntaina julkistetussa tiedonannossaan.
– Hän oli hurja kilpailija, luova ja lajin kaikkien aikojen suurimpiin kuuluva pelaaja. Hän oli myös ihmeellisen hieno isä, joka rakasti syvästi perhettään (vaimo ja neljä tytärtä).
