Jalkapallon Mestarien liigan keskiviikkona voittaneen Liverpoolin toimitusjohtaja Rick Parry pyytää Euroopan jalkapalloliitolta Uefalta seuralle oikeutta puolustaa mestaruuttaan ensi kauden Mestarien liigassa. Liverpool sijoittui Englannin valioliigassa viidenneksi, ja pääsee näin vain Uefa-cupiin ensi kaudella.
- Kun katsoo tänne tuomaamme kannatusta, maailmanlaajuista kiinnostusta tänä iltana ja itse peliä tänään, mielestäni meille kuuluu oikeus päästä mukaan. Luulen, että olemme maailmalla arvostettuja mestareita, Parry selvitti.
Myös jännityspelin päävalmentajat haluavat Liverpoolin mukaan Euroopan seurajoukkuejalkapallon eliittikisaan.
- Heidän pitäisi antaa puolustaa mestaruuttaan, AC Milanin luotsaaja Carlo Ancelotti sanoi.
- Maalaisjärjenkin mukaan voittajan pitää puolustaa titteliään, Liverpool valmentaja Rafael Benitez täydensi kollegaansa.
Liverpoolin kapteenilla Steven Gerrardilla on hänelläkin selkeä mielipide kiistelyä herättävästä asiasta.
- Toivon, että meitä isommat herrat antavat meidän puolustaa voittoa. Kisan nimi on Mestarien liiga, ja mestarien olisi syytä siinä pelata, Uefan puheenjohtajalta Lennart Johanssonilta komean voittopystin vastaanottanut Gerrard ilmoitti. Tilanteen ironiaa kuvastaa se, että viidennen kerran Euroopan cupin voittanut Liverpool saa pystin nyt itselleen pysyvästi, muttei saa sitä kuitenkaan puolustaa, ellei Uefa muuta liigan osanottosääntöjä.
Mestarien liigan sääntöjen mukaan samasta maasta saa osallistua kisaan enintään neljä joukkuetta. Englannista suoraan ensi vuoden liigaan pääsevät mestari-Chelsea ja Arsenal, ja Manchester United sekä kolme pistettä paikallisvastustajaansa Liverpoolia enemmän kerännyt Everton ovat mukana karsinnoissa.
Liverpoolin mahdollisuuksia pohtii Uefan johtoryhmä, joka kokoontuu 16. kesäkuuta Manchesterissa. Sekä Johansson että kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtaja Sepp Blatter ilmaisivat hiljattain myötämielisyytensä Liverpoolin mukaanpääsylle, jos se yltää voittoon tämän vuoden finaalissa.
(MTV3-Reuters-STT)
Liverpool rankkareilla Mestarien liigan voittoon
Benitez hehkutti Liverpool-pelaajien taistelutahtoa
Gerrard uskoo jatkavansa Liverpoolissa
Ancelotti murehti mustaa hetkeä