Suomen taival lentopallon EM-kisoissa alkaa perjantaina. Lentisäijien päävalmentaja Tuomas Sammelvuo pitää alkulohkoa todella kovana haasteena.
- Toisaalta kovimmissakin peleissä tulee momentumit, jos oma perustaso on kova ja itseluottamus pitää. Pitää pelata omilla vahvuuksilla, olla rauhallisena sekä valmiina käyttämään omat hetket, Sammelvuo sanoo.
Suomen alkulohko pelataan Busto Arsiziossa, Italiassa. Sammelvuo arvioi MTV Sportille kaikki kolme lohkovastustajaa.
Venäjä
Hallitseva Euroopan mestari, maailman ranking 2
Suomi kohtaa Venäjän perjantaina kello 21.30 alkaen
"Venäjä panostaa perinteisesti syöttöpeliin. Hypäreitä (hyppysyöttöjä) tulee paljon, mutta suhteellisen paljon virheitäkin. Pallo tulee todella kovaa meidän puolelle. Siihen vielä päälle iso torjunta ja kova hyökkäys. Venäjä pelaa fyysistä peliä, johon meidän pitää vastata hieman eri aseilla. Meidän pitää pystyä rajoittamaan heidän omia vahvuuksiaan."
Serbia
Euroopan mestari 2011, maailman ranking 9
Suomi kohtaa Serbian lauantaina kello 16 alkaen
Srecko Lisinac (20) omissa korkeuksissaan
"Serbia sijoittui Maailmanliigassa kakkoseksi. Venäjän tasoinen joukkue. Parilla paikalla heillä on maailman huippupelaajia: hakkuri Aleksandar Atanasevic ja keskitorjuja Srecko Lisinac. Mukava päästä heitäkin vastaan vääntämään."
Slovakia
EM-kisoissa 2013 sijoitus 11:s, maailman ranking 32
Suomi kohtaa Slovakian sunnuntaina kello 16 alkaen
"Ei voi heikoimmasta lenkistä puhua, mutta ei Slovakia ole niin kovatasoinen kuin muut lohkovastustajat. Keskitytään tekemään niin hyvin töitä kuin ikinä pystytään. Tämä on viimeinen pelimme alkulohkossa, joten eipä mietitä sitä vielä liikaa."
EM-kisoihin selviytyivät maanosan 16 parasta joukkuetta. Neljän alkulohkon voittajat selviytyvät suoraan puolivälieriin eli kahdeksan parhaan joukkoon. Lohkokakkoset ja -kolmoset pelaavat neljästä muusta puolivälieräpaikasta. Lohkojumbojen edessä on kotimatka.
Suomi sijoittui viime EM-kisoissa komeasti kahdeksanneksi. Suomen maailman ranking on tällä hetkellä 19:s.