Leijonilla nuorin MM-ryhmä kahteen vuosikymmeneen: ”Sopii sapluunaan hyvin”

– Tietenkin he ovat vielä tällä tasolla kokemattomia johtajia, se on selvä, mutta jossain vaiheessa ne askeleet on aina otettava, ja nyt on hyvä hetki siihen. Uskon, että se sopii tähän sapluunaan tosi hyvin, Jalonen toteaa.

– Aika nopea ja rajuhan tämä sukupolvenvaihdos on ollut. Tietysti se kertoo myös siitä, että nämä nuoret ovat maailmanluokan pelaajia ja nousseet ehkä nopeammin huipulle, mitä moni varmaankaan osasi odottaa. On luonnollista, että he ovat myös tässä joukkueessa johtavia pelaajia.

Granlund on Leijona-kapteeniksi nuori, muttei kuitenkaan mikään ainutlaatuinen poikkeus. Hänen noustessaan MM-tasolle vuonna 2011 Mikko Koivu oli kipparina vain kaksi vuotta vanhempi kuin Granlund nyt.

Kypsiä jo nuorina

Tämän vuosikymmenen trendi on ollut, että nuoret pelaajat ovat entistä aikaisemmin valmiita isoihin saappaisiin niin NHL:ssä kuin maajoukkueessa. Rantanen, Aho, Teuvo Teräväinen ja Kasperi Kapanen ovat vielä matkalla ylöspäin kiekkoilijan urallaan, mutta ovat jo nyt hyvässä vaiheessa uraansa.

– Onhan tämä varmasti poikkeuksellinen tilanne, että kapteeni on nuori ja varakapteenit ovat vielä nuorempia, Jalonen myöntää.

– Toisaalta parhaat nykynuoret ovat kypsiä jo nuorena, kuten oli myös Granlund vuonna 2011, jolloin häntä ensimmäistä kertaa valmensin. Vaikka hän oli nuori mies, niin hän oli henkisesti kypsä kaveri. Samoin ovat nyt Rantanen ja Aho. Ei siinä sinänsä mitään ihmeellistä ole.

Nuoria olivat kuitenkin myös 1990-luvun lopun Leijonat. Suomi saavutti kahtena peräkkäisenä vuonna MM-hopeaa joukkueella, jonka keski-ikä oli vain karvan päälle 25 vuotta. Tämä tapahtui vuosien 1998 ja 1999 MM-kisoissa, joiden pelaajalistat näyttävät nyt täysiltä tähtisikermiltä.

Vuoden 1999 superjoukkueessa Kimmo Timonen, Jere Karalahti ja Saku Koivu olivat kuitenkin vasta 24-vuotiaita ja esimerkiksi Olli Jokinen, Aki Berg, Miikka Kiprusoff ja Toni Lydman vasta 20 vuoden molemmin puolin.

Tämän vuoden joukkueen puolustus on kuitenkin vielä nuorempi kuin vuonna 1999. Keski-ikä on vain 23,1 vuotta ja tässäkin lukemaa nostaa pakiston ”nestori” Miikka Koivisto, joka on 27-vuotiaana yksi joukkueen ensikertalaisista.

– Onhan se pieni kysymysmerkki – eihän siitä mihinkään pääse. Kaikkihan sen varmasti ymmärtävät, että jos kokemusta ei ole, niin varmaan pelaajille tulee uusia asioita eteen. Toisaalta he ovat näyttäneet olevansa paikkansa arvoisia ja hyviä pelaajia, Jalonen toteaa.

• 17:33
  Liiga

  Tässä ovat SM-liigan surkeimmin suoriutuneet joukkueet – Karri Kiveltä painava viesti: "Kaikki tekosyyt pois"
• 13:51
  Liiga

  SM-liigan mestariluotsin kommentti hämmentää – Karri Kivi äimänä: "Olisi kiva kysyä"
• 13:08
  Liiga

  SM-liigassa jysähti iso valmentajasopimus
• 11:29
  Liiga

  Tapparalta merkittävä kiinnitys
• 11:13
  Liiga

  Kulisseissa kuhisee: Tässä on SM-liigan kärkivaihtoehto superkauden otteluohjelmaksi
• Lataa lisää