Jääkiekon alle 20-vuotiaiden miesten MM-turnaus on merkittävästi kirkkaammassa valokeilassa kuin vuonna 1974, jolloin ikäluokan ensimmäinen maailmanmestaruusturnaus järjestettiin silloisessa Leningradissa.
Tapaninpäivänä alkava ikäluokan MM-turnaus huipentuu finaaliin 11 päivää myöhemmin Kanadassa, joka isännöi tapahtumaa jo yhdeksännen kerran 15 vuoden sisään.
– Turnaus kiinnostaa Pohjois-Amerikassa todella paljon. Mutta ehkä hyvä rytmitys voisi olla, että joka kolmas turnaus pelattaisiin Euroopassa – tietysti välillä Suomessakin, jääkiekkotietäjä Harri Rindell aprikoi STT:n haastattelussa.
Rindell, 68, on nuorten MM-kisojen konkari, jolla on meriittinään peräti kolme turnausta Nuorten Leijonien päävalmentajana. Rindell koki isojakin kontrasteja aitiopaikalta 1995 Kanadassa, 1996 Yhdysvalloissa ja 2013 Ufassa Venäjällä.
– Lähtökohta ensimmäisissä kisoissa oli, että mukana olivat pelaajat, jotka pelasivat sillä hetkellä uransa parasta kiekkoa. Se oli tavallaan monelle pääteasema. Nämä kisat ovat nykyään välietappi, Rindell luonnehtii eroa.
Valintojen vaikeus
Rindellin omaa pelaajauraa seurasivat lukuisat valmennustehtävät, ja nyt hän kantaa HIFK:ssa titteliä asiantuntija. Rindell on todistanut jääkiekkomaailmassa monta muutosta. Kilpailu pääsystä huipulle on entistä kovempaa.
– Rajat siinä, kuka pääsee joukkueeseen ja kuka ei, ovat erittäin marginaalisia. Todella iso juttu on roolitus, Rindell taustoittaa.
