Ranskan MM-joukkueen tähti Pierre-Edouard Bellemare on intoa täynnä kotikisoista.
Ranska on viimeksi isännöinyt MM-kiekkoa vuonna 1951. Laji on mennyt eteenpäin maassa 90-luvun alusta lähtien ja nyt maa on MM-tasolla kymmenettä vuotta putkeen.
MAINOS
MM-jääkiekon ottelut
C Morella!Suomi – Ranska
sunnuntaina 7.5. kello 17.15
ennakkotunnelmat C More Sport 1 -kanavalla jo kello 16.30!Tilaa C More
– Tämä on mahtavaa, siisti juttu ja iso palkinto 10 vuoden työstä. Olemme yrittäneet joka vuosi pysyä kisoissa mukana ja taistella omalla tavallamme. Nyt meillä on palkinto, että saimme kotikisat. Tämä on aika sairasta, en valehtele, Philadelphia Flyersissa pelaava Bellemare iloitsi.
Ranska on ollut kahdesti MM-puolivälierissä, vuonna 1995 Juhani Tammisen valmentamana sekä vuonna 2014, kun tuleva maailmanmestari Venäjä pudotti ranskalaiset peleistä. Nyt odotukset ovat korkealla.
– Meillä on ehkä paras joukkue, mitä meillä on koskaan ollut, Bellemare täräyttää.
Bellemaren lisäksi Pohjois-Amerikasta ovat saapuneet Antoine Roussel ja Yohann Auvitu, KHL:ssä pelaavat Stephane Da Costa ja Damien Fleury. Lisäksi Sveitsin liigassa on paljon ranskalaisväriä.
– Verrattuna siihen, että mitä oli kymmenen vuotta sitten, kun meillä oli ehkä 4-5 pelaajaa Ranskan ulkopuolella ja nyt meillä on vähemmän pelaajia, jotka pelaavat kotimaassa. Se on uskomatonta, miten kiekko on muuttunut Ranskassa. Olemme paljon kokonaisempia kuin ennen, kaikki ovat valmiita taistelemaan ja tästä tulee jännittävää, NHL-hyökkääjä iloitsee.
Kansan reaktioista ei Bellemarekaan osaa sanoa mitään varmuudella.
– Kun on MM-kisat kotona, ja jos yleisö ei ole takana, ei ole pointtia olla kotona. Emme oikein tiedä, mitä odottaa. Kiekko ei ole niin isoa Ranskassa. Toivottavasti pelit myydään loppuun ja yleisö on seitsemäs pelaajamme, Bellemare sanoi.
Sunnuntain Ranska-Suomi-ottelu on loppuumyyty, samoin Ranskan peli Kanadaa vastaan. Suomelta Bellemare odottaa kovaa haastetta.
– He ovat todella yhtenäinen joukkue. Suomi taistelee aina mestaruudesta ja Suomi on aina neljän kärjessä. Tulee kova peli, Bellemare tiivisti.
Ranska-Suomi-ottelu alkaa sunnuntaina kello 17.15 Suomen aikaa. Sitä ennen Ranska avaa kotikisansa Norjaa vastaan.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.