Jääkiekon NHL:n perjantaina tullut päätös osallistua vuosien 2026 ja 2030 olympiakisoihin oli iloinen yllätys A-maajoukkuetta kausina 2024–2026 luotsaavalle Ilveksen nykyiselle valmentajalle Antti Pennaselle.
– Kuulin tästä ensi kerran, kun äsken siitä sanoit. Erinomainen uutinen tietenkin, Pennanen sanoi perjantaina STT:lle.
Pennanen keskittyy vielä kevääseen saakka täysillä Ilvekseen. Toki tuleva A-maajoukkuepesti on ollut jo mielessä.
– Olen katsellut NHL:n pelejä, kun on ollut sopivasti aikaa. Nyt niiden katsominen lisääntyy varmasti, Pennanen sanoi.
NHL oli viimeksi mukana olympialaisissa Sotshissa 2014.
LUE MYÖS: Sebastian Aho innoissaan olympiauutisesta: "Unelmani ja tavoitteeni"
Vuoden 2026 olympialaisten kiekkoturnaus pelataan Milanossa 6.–22. helmikuuta 2026. Turnaus pelataan NHL-kokoisessa kaukalossa. Vuonna 2030 pelataan Ranskassa.
Myös päätös pelata neljän maan huipputurnaus helmikuussa 2025 eikä ennen kautta 2024–2025, kuten tähän saakka oli spekuloitu, oli mieluisa.
– Saamme varmasti kovempitasoisen turnauksen keskellä kautta kuin mitä olisi ollut laita ennen kautta. Hieno uutinen sekin, Pennanen sanoi.