Leijonat lähtee Karjala-turnaukseen täysin SM-liigasta kasatulla joukkueella, jossa on myös liuta ensikertalaisia. Päävalmentaja Jukka Jalonen ajatteli joukkuetta rakentaessa myös pelaajien turvallisuutta.
Leijonat julkisti torstai-iltana joukkueensa ensi viikolla pelattavaan Karjala-turnaukseen. Joukkueesta löytyy niin nuorta lahjakkuutta kuin kokeneempaakin kaartia, mikä tuo oman mausteensa Jalosen ryhmään. Jalonen halusi kutsua turnaukseen syksyllä vahvasti esiintyneitä pelaajia.
– Siinä on aika lailla tarkalleen puolet jo ennen maajoukkueessa olleita ja toinen puolet ensikertalaisia. Siellä on vähän nuorempaa kalustoa ja vähän kokeneempaa pelaajaa. Mielenkiintoinen ryhmä, Jalonen kuvailee joukkuetta MTV Urheilulle.
– Kriteerit ovat pitkälti olleet sellaisia, että miten he ovat syksyllä omissa joukkueissaan pelanneet ja millaisessa roolissa. Sen mukaan on palkittu hyvin suoriutuneita. Se on ollut kupletin juoni, Jalonen kertoo.
LUE MYÖS: Venäjä jääräpäinen – muiden vaatimukset eivät kiinnosta, juniorijoukkue Karjala-turnaukseen
Leijonien riveissä nähdään peräti 12 ensikertalaista. Jalonen toivoo, että ensimmäistä kertaa leijonapaidan pukevat pelaajat esiintyvät kaukalossa ennakkoluulottomasti omilla vahvuuksillaan.