Syksyllä 2014 suomalaispuolustaja Petteri Lindbohm pääsi yllättämään monet kiekkoseuraajat, kun hän hyppäsi käytännössä Pitsiturnauksesta NHL:n puolelle. Nyt Lindbohm on takaisin Euroopassa, jotta hän voisi palata maailman parhaaseen jääkiekkosarjaan.
Lindbohm hyppäsi aikanaan NHL:ään melkoisella loikalla. Kaudella 2014-15 hänen piti pelata Vaasan Sportin riveissä, missä hän ehti vetää kesällä muun muassa ikonisen Pitsiturnauksen. Hetki tämän jälkeen Lindbohm suuntasi hänet varanneen St. Louis Bluesin harjoitusleirille, jossa hän vakuutti seurajohdon.
Tämän jälkeen Lindbohm ehti pelata neljän kauden aikana yhteensä 40 NHL-ottelua. Tuoreeltaan, NHL-visiitit jäivät vähemmälle.
Selittävä tekijä?
Yksi, ehkäpä suurin, oli se, että loukkaantumiset jarruttivat jykevän peruspuolustajan kehityskaarta.
– Se oli osasyy miksi ylipäätänsä tulin Eurooppaan, Lindbohm sanoo MTV Sportille, viitaten viime kausien vammahistoriaan.
Syntyi kierre, jota Lindbohm ei saanut katkaistua. Eri takaiskujen yhteydessä Bluesin takalinjoille tuli lisää kilpailua. NHL-tie oli tukossa.
Alkusyksystä Lindbohm teki sopimuksen sveitsiläisseuran Lausannen kanssa. Lindbohmin mukaan Eurooppaan paluussa kaikki tähtää siihen, että hän pystyisi vielä tarraamaan kiinni NHL-unelmaan.
– Euroopassa on vähemmän pelejä ja täällä saan ikään kuin rauhoitettua kroppaa. Pystyn harjoittelemaan paremmin ja pystyn pitämään kehosta huolta.
– Tämä on pieni askel taaksepäin, tietyllä tavalla. Tavoitteet ovat kuitenkin siinä, että pääsisin vielä jonain päivänä takaisin sinne. Olen pystynyt pelaamaan maailman parhaassa sarjassa parhaiden pelaajien vierellä ja heitä vastaan. Se luo uskoa, Lindbohm sanoo, viitaten NHL:ään.
Juuso Riikola, Antti Suomela, esimerkkejä läheltä
– En lähde jossittelemaan. Aina kun olen pukenut harjoittelu- tai pelipaidan päälle, niin aina olen yrittänyt parhaani ja olen antanut kaikkeni jäälle. Tulen tekemään myös jatkossa parhaani. Ei tässä ole mitään syytä jossitteluun, Lindbohm sanoo, viitaten rikkonaisiin viime vuosiinsa.
Lindbohmin kohdalla on muistettava se, että hän on vasta 24-vuotias. Edessä on vielä monta monituista pelivuotta.
Hänellä on myös toinen etu. Hän tietää, mitä NHL-arki vaatii.
– Kaikki on kiinni päivittäisestä työnteosta ja tärkeintä on löytää arkeen vahva tasapaino. Siellä pelataan paljon, mutta oman tason pitää olla koko ajan korkealla. Olen yrittänyt kehittää tuota jatkuvuutta, niin henkisellä kuin fyysisellä tasolla, Lindbohm pohtii.
– Täällä, Euroopassa, laitan itseni vielä parempaan kuntoon, suomalaispuolustaja sanoo suoranaisen uhon kera.
Euroopassa pelaaminen ja esimerkiksi Suomen edustaminen arvokisatasolla ei ole lainkaan huono reitti NHL:ää ajatellen.
Esimerkkejä ei tarvitse hakea kaukaa. Viime keväänä Antti Suomela ja Juuso Riikola murtautuivat Leijonien MM-kisamiehistöön.
Lopputulos? Molemmat pelaavat tällä hetkellä NHL:ssä.
– Vain taivas on rajana, Lindbohm nyökyttelee esimerkkien yhteydessä.
– Turha tuota on miettiä liikaa. Tekee parhaansa niin jäällä kuin jään ulkopuolella. Katsotaan, että mihin se riittää. Toivottavasti joku päivä siihen, että pääsee takaisin NHL:ään.
Lindbohm nimettiin Suomen joukkueeseen tällä viikolla pelattavaan Karjala-turnaukseen. Leijonien ensimmäinen peli on ohjelmassa torstaina, jolloin Helsingissä vastaan asettuu Venäjä.