Espanjalaisseura Barcelonan supertähti Lionel Messi, 33, hätkähdytti jalkapallomaailmaa kesällä vaatimalla poispääsyä Barcasta, seurasta jossa aloitti jo 13-vuotiaana. Kitkerä sopimusriita päättyi kuitenkin siihen, että Messi päätti ilmeisen vastentahtoisesti pysyä Barcelonassa sopimuksensa loppuun eli ensi kesään.
Elokuisen Messi-kohun yhtenä puolena hääri Englannin Valioliigan suuriin lukeutuva Manchester City, jonka nähtiin olleen vahvin ehdokas Messin uudeksi seuraksi.
Hiljattain eksperttimielipiteet pitivät kuitenkin ensi vuoden Messin City-siirtoa jo haudattuna miehen iän ja 100 miljoonan euron vuosipalkan takia, mutta tiistaina The Times -lehti heitti jälleen löylyä villisti pyöriviin huhuihin kertomalla Cityn uusista suunnitelmista jalkapalloikonin suhteen.
Espanjalaislehti Marcan mukaan Times kertoo, että Cityn omistava City Football Group haluaa tarjota Messille 10-vuotisen sopimuksen eli diilin 43-vuotiaaksi asti.
Sopimus antaisi Messille myös mahdollisuuden pelata City-peliensä jälkeen City Football Groupin muissa seuroissa, joita ovat muun muassa New York City, Melbourne City ja Jokohama Marinos. Virityksessä olisi myös globaalin jalkapallolähettilään rooli City Football Groupin edustajana.
Messin Barca-sopimus päättyy ensi kesäkuun 30. päivä, mutta halukkaiden kanssa argentiinalaistähti saa neuvotella ilmaissiirrosta tammikuun alusta alkaen. City-mahdollisuuteen todennäköisyyksiä nosti viime viikolla osaltaan se, että Cityn valmentaja, Messiä aiemmin Barcelonassa luotsannut Pep Guardiola teki seuran kanssa jatkosopimuksen.