FC Barcelonasta lähtöä tekevä Lionel Messi kävi viime viikolla puhelinkeskustelun Pep Guardiolan kanssa mahdollisuudesta siirtyä Manchester Cityyn, kertoo mediajätti ESPN lähteisiinsä vedoten.
Messi ilmoitti tiistaina Barcelonalle halunsa jättää seuran tänä kesänä, vaikka hänen sopimuksensa ulottuu vielä ensi vuoteen. Yhtenä argentiinalaisen supertähden potentiaalisimmista vaihtoehdoista on pidetty siirtymistä Manchester Cityyn, jota valmentaa hänen vanha luottomiehensä Pep Guardiola.
Guardiola kertoi ESPN:n mukaan Messille puhelimitse projektista, joka häntä odottaisi Englannissa. Guardiola luotsasi aiemmin Messiä Barcelonan päävalmentajana vuosina 2008–12.
ESPN:n mukaan City tutkailee, pystyisikö se hankkimaan Messin rikkomatta Euroopan jalkapalloliitto Uefan taloudellisen reilun pelin sääntöjä. Oma kysymyksensä on, voisiko Messi jättää Barcelonan noin vain vai täytyisikö Cityn neuvotella argentiinalaisen nykyiseen sopimukseen kuuluvasta 700 miljoonan euron ulosostohinnasta.
Maailman parhaaksi jalkapalloilijaksi ennätykselliset kuusi kertaa valittua Messiä on huhuttu myös muun muassa PSG:hen ja Inter Milaniin. Mestarien liigassa toiseksi sijoittuneen PSG:n päävalmentaja Thomas Tuchel sanoi tuoreeltaan, että Messi olisi tervetullut Ranskan mestarin riveihin.
Messi, 33, on pelannut koko ammattilaisuransa Barcelonassa.