Utah Jazzin yltäminen NBA-koripallon pudotuspeleihin alkaa vaikuttaa epätodennäköiseltä. Länsilohkossa 12. sijalla olevalla Jazzilla on kolme ottelua jäljellä runkosarjassa, ja kaikissa se kohtaa länsilohkossa itseään korkeammalla olevan joukkueen. Jäljellä ovat kotiottelut Oklahoma Cityä ja lohkokärki Denveriä vastaan sekä ensi maanantaina Suomen aikaa pelattava runkosarjan päätös Los Angeles Lakersin vieraana.
Varhain keskiviikkona Suomen aikaa Jazz hävisi kotonaan Lakersille 133–135 jatkoajalle venyneessä pelissä. Ottelun ratkaisi Lakersin supertähti LeBron James, joka teki ottelussa selkeästi eniten pisteitä, 37.
– Erot ovat pienet. Olimme yhden onnistuneen heiton päässä aivan erilaisesta tunteesta kuin mitä nyt tunnemme, sanoi Jazzin päävalmentaja Will Hardy Jazzin nettisivujen mukaan.
Lauri Markkasta ei kentällä nähty, vaan seuran Twitterin mukaan suomalainen on yhä sivussa vasemman käden vamman takia.
Lohkojen kuusi parasta etenee suoraan pudotuspeleihin. Sijat 7–10 pelaavat pudotuspelikarsinnat.