Suomalaisen huippukoripalloilija Lauri Markkasen siirtyminen NBA-seura Chicago Bullsiin on aiheuttanut erikoisen lieveilmiön.
Markkanen on osa Chicago Bullsin mainostamaa uudelleenrakennusohjelmaa. Seura hankki Markkasen Minnesotan kanssa tehdyssä Jimmy Butler -kaupassa. Myös takakentän avainpelaajat Michael Carter-Willimas ja Rajon Rondo vaihtavat maisemaa, joten seuran murroksesta tulee perusteellinen.
Bullsin fanit pettyivät Butler-kauppaan, ja monet vaativat seurapomojen erottamista.
Asiasta seurannut raivo sosiaalisessa mediassa kohdistui myös Markkaseen, mutta suomalaisjätti ei ole murehtinut tapausta.
- Tiedostin tilanteen, mutta se oli joukkueen päätös eikä minun. Koska en pystynyt itse vaikuttamaan tapahtuneeseen, päätin olla murehtimatta asiaa.
Kohu on jo vaimennut, ja Markkanen on saanut tuntea itsensä jopa tervetulleeksi.
- Minut tunnistetaan kadulla, ja lähes kaikki toivottavat kaikkea parasta ja kertovat, kuinka eivät malta odottaa kauden alkua.
Markkanen on tavannut vasta osan Bullsin pelaajista. Markkanen ei ole vielä ennättänyt tutustua kaksinkertaiseen NBA-mestariin Dwyane Wadeen, jonka hän on usein maininnut LeBron Jamesin rinnalla suosikkipelaajakseen.
- Emme ole vielä ehtineet tavata. Odotan kyllä tilaisuutta.
NBA:n reilun viikon mittainen kesäliiga alkoi tiistaina. Bulls kohtaa ensimmäisessä ottelussaan Dallasin.