Laura Kangasniemi haaveili lapsena kilpailevansa olympialaisissa. Vuonna 2016 hän katseli Rio de Janeiron kenttäratsastuskilpailua ja ajatteli, että vuonna 2024 hän olisi mukana Pariisin kisoissa. Nyt kahdeksan vuotta myöhemmin Kangasniemi matkaa paralympialaisiin, joissa kilpailee kouluratsastuksessa.
Reilut seitsemän vuotta sitten tuolloin 17-vuotias Kangasniemi oli tallilla lopettelemassa ratsastusharjoitustaan. Kangasniemi kertoo miettineensä lopettaisiko harjoitukset siihen, vai jatkaisiko vielä yhden tehtävän verran. Hän päätti jatkaa.
– Viimeisessä hypyssä hevonen tuli huonosti alas, kompastui. Minä putosin pää edellä maahan, Kangasniemi kertoi MTVn Huomenta Suomi -ohjelmassa.
Kangasniemi ei muista tapahtuneesta mitään, mutta tallilla olleet nuoret tulivat auttamaan ja soittivat apua. Kangasniemi menetti onnettomuudessa tajuntansa. Hänet kuljetettiin helikopterilla Oulun yliopistolliseen sairaalaan, jossa hänet vaivutettiin koomaan.
Kun Kangasniemi viikkoa myöhemmin heräsi, oli tilanteen ymmärtäminen vaikeaa. Hän ei muistanut mitään onnettomuudesta. Tuntui kuin olisi nukkunut yhden yön ja herännyt tajuamatta edes olevansa sairaalassa.
Kangasniemi vietti lopulta sairaalassa kaksi kuukautta. Aivovamman lisäksi toinen puoli hänen vartaloaan oli halvaantunut. Kuntoutus kuitenkin eteni hämmästyttävän nopeasti, ja Kangasniemi oppi uudelleen kävelemään sairaalassa ollessaan ja pääsi kotiin.
– Alunperin oli jatkopaikka hoivakodista, koska todennäköisyydet sille, että selviäisin päivittäisestä arjesta olivat tosi epätodennäköiset. Paikka jouduttiin perumaan, koska opin kävelemään siinä kahdessa kuukaudessa, Kangasniemi kertoo.